Австралийците във Виктория бяха предупредени да се подготвят за „загуба на имущество или още по-лошо“, докато голяма част от страната се изправя пред екстремни горещи вълни.

Температурите в петък и събота се очаква да достигнат рекордни стойности в повечето щати и територии, като Виктория и Южна Австралия в частност се подготвят за опасни пожарни условия поради силните ветрове и високите температури.

В Виктория е въведена пълна забрана заpalене на огън, а всички региони в щата получиха оценка на пожарната опасност „катастрофична“ или „екстремна“.

„Викторианците трябва да се подготвят за още загуба на имущество или по-лошо“, заяви главният служител на Селската пожарна служба (CFA) Джейсън Хеферман пред Австралийската радиотелевизионна корпорация (ABC) в петък.

„Условията бяха екстремни вчера. Днес са катастрофични“, каза Хеферман.

Унищожени домове и изчезнали хора

Температурите в Мелбърн се очаква да достигнат 42°C в петък, докато в northwestern части на Виктория може да достигнат 45°C, макар че в югозападната част се прогнозира охлаждане.

Горски пожар близо до Лонгууд, в централна Виктория, е изгорил близо 36 000 хектара, съобщиха властите, като най-малко 20 дома в малкото градче Рафи са унищожени.

Капитанът на пожарната служба в Рафи Джордж Ной заяви, че градът е бил „сериозно“ засегнат.

„Главната улица изглежда като че е експлодирала бомба, загубихме училище“, каза той пред ABC.

„Някои имоти са загубили всичко. Те са загубили поминъка си, стригалните си хале, добитък, просто абсолютно опустошително. Но за щастие, в момента не са загубени животи.“

Заявление от държавния контролен център на Виктория в петък посочи, че пожарът в Лонгууд е „невероятно динамичен, с огъня, разпространяващ се в множество посоки“ и може да се разпространи по-далеч от първоначалните оценки.

Заместник-комисарят на полицията на Виктория Боб Хил съобщи, че трима души – двама възрастни и дете – остават неизвестни в района на Лонгууд. Той каза, че властите са разговаряли с тях вчера в имота им, предупреждавайки ги да потърсят подслон, тъй като е било твърде късно за евакуация. Пожарникарите се върнали по-късно и открили, че домът е изгорял, но не успели да намерят тримата души.

„Те може да са в безопасност, може да са живи, да не бързаме с изводите, но запазваме отворен ум“, каза Хил.

Множество огнища из страната

В Австралийската столична територия, която включва столицата Канбера, за първи път от шест години бе обявена пълна забрана за палене на огън.

В Сидни температурата ще се повиши до 42°C в събота, преди да спадне до около 26°C до неделя.

Друг пожар близо до Уолуа, в североизточна Виктория, е изгорил повече от 17 000 хектара.

Хеферман призова всички викторианци да бъдат в максимална готовност, не само тези близо до активните пожари.

„Това показва колко сериозни са условията в момента, не само при пожара в Лонгууд, но в целия щат“, каза той пред ABC.

„Моето послание в момента към викторианците е да, ние говорим за Лонгууд и Уолуа, но имаме много други пожари, които започнаха тази сутрин в и около общности… Очаквам още с напредването на деня.“

В Южна Австралия местните пожарни власти съобщиха, че са се борили с редица малки пожари в целия щат през нощта, като се очаква температурите да достигнат 46°C в някои райони.