На 3 януари 2026 г. британските и френските въздушни сили проведоха съвместна операция за унищожаване на подземен военен обект, използван от терористичната група „Ислямска държава“ (ИДИЛ) в Сирия. Операцията е част от редовното патрулиране на въздушното пространство над страната, насочено към предотвратяване на възраждането на терористичната организация.
Според Министерството на отбраната на Великобритания, разузнавателни данни са идентифицирали подземен бункер в планинска област на няколко мили северно от древния град Палмира. Обектът е бил зает от бойци на ИД и вероятно е служил за съхранение на оръжия и експлозиви. Ударите са нанесени от изтребители RAF Typhoon FGR4, които са използвали високоточни управляеми авиобомби Paveway IV за поразяване на тунелите, водещи към склада. Операцията е била подкрепена от самолет-цистерна Voyager.
Министерството подчертава, че районът около обекта е напълно необитаем, което е гарантирало липсата на риск за цивилното население. Всички участващи самолети са се върнали успешно на базите си, а първоначалните данни сочат, че целта е била успешно поразена. „Нашите действия демонстрират нашата решимост да стоим рамо до рамо с нашите съюзници, за да изкореним всяко възраждане на ИДИЛ“, се казва в изявление на британското Министерство на отбраната.
Британският министър на отбраната Джон Хийли коментира операцията като демонстрация на лидерството на Обединеното кралство и готовността му да се бори срещу опасните идеологии на ИДИЛ в Близкия изток. Той благодари на въоръжените сили за тяхната професионалност и смелост, подчертавайки, че те са готови да действат целогодишно за сигурността на Великобритания у дома и отвъд границите ѝ.
Операцията идва на фона на скорошни атаки от ИДИЛ в региона. На 13 декември 2025 г. терористи на групата са нападнали американски персонал в същата област, при което са загинали двама американски военнослужещи и един цивилен, а трима са били ранени. Нападателят е бил неутрализиран, а следващия ден сирийското министерство на вътрешните работи е арестувало петима заподозрени, свързани с инцидента.
Палмира, известен със своите древни руини, е бил под контрола на ИДИЛ по време на пика на влиянието на групата през 2015–2016 г., когато терористите са унищожили значителни части от историческото наследство. Днешните действия на коалицията подчертават продължаващите усилия за борба с остатъците от ИДИЛ в Сирия, където групата все още поддържа скрити структури.
Тази операция е част от по-широката френска мисия „Операция Шамал“, която започна през 2014 г. за борба с ИДИЛ в Ирак и Сирия, и демонстрира продължаващото сътрудничество между западните съюзници в региона.
