В последно време се наблюдава значителна промяна в стратегията на собствениците на танкери, участващи в превоза на санкциониран нефт. Докато досега Русия се стремеше да скрие връзката си с тези съдове, известни като „сенчестият флот“, сега десетки от тях започват да се пререгистрират под руски флаг. Тази тактика има за цел да осигури защита от преследването на САЩ и Европа, особено на фона на засилените усилия на Вашингтон да блокира износа на венецуелски нефт.
Според данни от Lloyd’s List Intelligence, само през последните две седмици повече от 15 танкери, занимаващи се с превоз на санкциониран нефт, са сменили флага си на руски. „Преминаването под руски флаг е вид начин за ‘сенчестият флот’ да се предпази от американските рейдове“, коментира Ричард Мид, главен редактор на Lloyd’s List, в интервю за The Wall Street Journal. Тези съдове преди това често са били регистрирани в юрисдикции като Дубай, Индия или Хонконг, и са плавали под флагове на страни, където регулациите са по-слаби, или дори под фалшива идентичност.
Анализът на S&P Global Market Intelligence показва, че през четвъртото тримесечие на 2025 г. общо 25 танкери са преминали под руски флаг, от които 18 – само през декември. Интересното е, че много от тези промени са се случили по време на рейс, без предварителна проверка от руските регулаторни органи. От тази група 16 съда са били под санкции на Великобритания или САЩ. Според топ мениджъри от корабоплавателни компании и юристи, интервюирани от WSJ, собствениците се надяват, че САЩ няма да посмеят да атакуват съдове, които Русия счита за свои. „Това без съмнение може да предизвика напрежение между Вашингтон и Москва“, отбелязва Мид.
Въпреки тези надежди, практиката показва, че руският флаг не гарантира имунитет. Ярък пример е случаят с танкера Bella 1, който отплава от Венецуела и по пътя през Атлантика се пререгистрира под руски флаг, сменяйки името си на Marinera, за да избегне преследване от американски военен кораб. Русия дори изпрати няколко военни кораба, включително подводница, за да посрещнат съда. Министерството на външните работи на РФ заяви, че танкерът е получил разрешение да вдигне руски флаг през декември, което отговаря на руското и международното право, и че той се насочва към Русия. Въпреки официалната молба на Москва да не се залавя съдът, американските сили, подкрепени от британски самолети, го взеха на абордаж.
Според участници в операцията, цитирани от WSJ, руските военни кораби са водили преговори с екипажа на танкера, докато американски специални сили са се качвали на борда от хеликоптер. Високопоставен руски морски служител разкрива, че екипажът не е оказал съпротива, а руските кораби са се оттеглили. Те са се свързали по радио с щаба на Северния флот в Мурманск и са докладвали, че се опасяват от въоръжен конфликт с мощните американо-британски сили, участващи в операцията.
Общо САЩ са задържали вече пет танкера, един от които е превозвал и руски нефт. Наскоро The New York Times съобщи за група от 16 танкера, които са отплавали едновременно от Венецуела, очевидно с цел да пробият блокадата. Четири от тях след това са сменили флага си на руски.
Тази тенденция подчертава ескалацията в борбата срещу търговията със санкциониран нефт и потенциалните геополитически рискове. Докато собствениците на танкерите търсят убежище под руски флаг, случаите като този с Bella 1 показват, че подобна стратегия не винаги осигурява реална защита. Още повече, ако в зоната действат украинските сили, които въобще не се церемонят с руските кораби, били те военни или цивилни.
