Опустошителен пожар в района на Северния ръб на Националния парк „Гранд Каньон“ в Аризона унищожи десетки сгради, включително историческата ложа Grand Canyon Lodge и водопречиствателна станция, чието увреждане предизвика изтичане на хлорен газ и наложи евакуация на пожарникари.
Пожарът, наречен Dragon Bravo Fire, е обхванал около 5 000 акра и се разраства бързо поради пориви на вятъра до 65 км/ч. Въпреки това, огнеборците успяха частично да ограничат разпространението му с въздушни пускове на огнеупорни вещества.
Според официалните данни, между 50 и 80 сгради са унищожени, включително административни сгради на Националната паркова служба и съоръжения за посетители. Grand Canyon Lodge – единственото място за настаняване на Северния ръб – е напълно изгоряло, както показват публикувани снимки в социалните мрежи.
Ложата, известна със своя наклонен покрив, масивни греди от пондероза и фасада от варовик, е изградена през 1928 г., но е била унищожена от кухненски пожар през 1932 г. и възстановена през 1937 г., използвайки оригиналната каменна зидария.
Компанията Aramark, която управляваше ложата, потвърди, че всички служители и гости са били успешно евакуирани. Загубени са и ценни архиви, както и емблематичната 600-килограмова бронзова статуя на магаренцето „Brighty the Burro“.
Сред разрушените съоръжения са още посетителският център, бензиностанцията, пречиствателна станция за отпадни води, административна сграда и жилища на служители. Хлорният газ, освободен от повредената станция, е особено опасен, тъй като се задържа в по-ниските части на каньона и може да представлява заплаха за здравето.
Големи части от парка са затворени, а всички речни пътувания по река Колорадо са инструктирани да избягват Phantom Ranch, на повече от 320 км южно от пожара.
В същото време друг голям пожар — White Sage Fire в националната гора Kaibab — е обхванал над 40 000 акра и доведе до евакуацията на стотици хора. И двата пожара се смята, че са причинени от мълнии.
Пожарният сезон е изключително тежък и в Канада, откъдето дим от горските пожари достигна Средния Запад на САЩ. Повечето райони в Минесота, Монтана, Северна Дакота и Уисконсин бяха обявени за „нездравословни“ по качество на въздуха, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Северна Дакота дори отбеляза части със „силно нездравословен“ въздух.
В Канада, цялата провинция Манитоба е в извънредно положение, с над 12 600 евакуирани жители и над 10 000 кв. км изгоряла площ — най-голямата от 30 години насам. В съседна Саскачеван също има активни пожари и евакуации.
Метеоролози предупреждават и за опасно високи температури — над 43°C в по-ниските части на Гранд Каньон, в комбинация с дим и висок риск от нови пожари.
В съседния щат Колорадо, Националният парк Black Canyon of the Gunnison е затворен поради пожар с площ 11 кв. км. Евакуации са наредени и за общността Bostwick Park, а близко шосе също е затворено.
Въпреки разрушенията и мащаба на бедствието, засега няма съобщения за жертви или ранени.
