Четирима мъже бяха хванати в Кения с необичайна плячка – стотици гигантски африкански мравки, скрити в специални епруветки. Случаят, наречен „био-пиратство“ от властите, разкрива нов вид трафик, заплашващ екологичното равновесие. Как мравките се превърнаха в обект на контрабанда и какво означава това за природата?
Кенийската служба за дивата природа (KWS), свикнала да пази лъвове и слонове, определи случая като „прецедент“. Двама белгийци, виетнамец и кениец се признаха за виновни за опит да изнесат гигантски африкански мравки (Messor cephalotes), ценени на черния пазар в Обединеното кралство до £170 за брой. Според KWS трафикът на редки насекоми показва „тревожна промяна“ – от емблематични бозайници към видове, ключови за екосистемите.
Мравките били укрити в „модифицирани епруветки и спринцовки“, пълни с памук, позволяващи им да оцелеят два месеца. Кенийската служба за дивата природа разкри, че контрабандистите умишлено замаскирали съдържанието, за да избегнат проверките. Снимки показват стотици контейнери, всеки с по две-три мравки. Точният брой все още се уточнява, но говорителят Пол Удото нарече случая първия в Кения с такъв мащаб.
Заловените след „интелигентна операция“, мъжете вероятно са целели пазарите за екзотични домашни любимци в Европа и Азия. Гигантските мравки, достигащи 20 мм (цариците до 25 мм), са търсени заради размера си. Колекционерите ги отглеждат във формникариуми, наблюдавайки колониите им. Пат Станчев от Best Ants UK отбелязва, че „големите и красиви“ мравки привличат ентусиасти, макар нелегалният внос да е проблем.
В Кения търговията с тези мравки е строго регулирана по международни договори за биоразнообразие. „Това дело е сигнал, че ще прилагаме закона“, заяви Кенийската служба за дивата природа, подчертавайки борбата си срещу „нетрадиционните престъпления срещу дивата природа“. Удото нарече случая стъпка напред в защитата на видовете, които макар и малки, са жизненоважни за природата.
Контрабандата на насекоми е нов фронт в глобалната битка срещу био-пиратството. Докато търсенето на екзотични видове расте, екосистемите са изложени на риск. Ще успее ли Кения да спре трафика, или мравките са само началото? Засега присъдата на четиримата изпраща ясно послание: никой не е над природата.
