Иранските власти са извършили „масово убийство“ в отговор на най-големите протести срещу Ислямската република от години, предупреждава базираната в Норвегия неправителствена организация Iran Human Rights (IHR). Според групата, която разполага с обширна мрежа от източници в страната, са потвърдени най-малко 192 убити протестиращи, но реалният брой на жертвите може да достигне стотици или дори повече. В същото време правителството обявява контрапротести, за да възстанови контрола си.
Протестите, които започнаха от гняв срещу нарастващите цени на живот, бързо еволюираха в движение срещу ислямисткият режим, установена в Иран след революцията от 1979 г. Те продължават вече две седмици и представляват едно от най-сериозните предизвикателства за върховния лидер Али Хаменей.
Въпреки пълното прекъсване на интернет, което продължава повече от 72 часа според мониторинговата организация Netblocks, протестите продължават да нарастват. Активисти предупреждават, че този блекаут ограничава потока на информация и може да скрие реалния мащаб на жертвите. IHR заявява: „Непотвърдени съобщения сочат, че най-малко стотици, а според някои източници – над 2000 души, може да са загинали.“ Организацията осъжда това като „масово убийство“ и „голямо международно престъпление срещу народа на Иран.“
Видео, автентифицирано от AFP, показва десетки тела, натрупани пред морга в Кахризак, южно от Техеран. Кадрите, геолокирани в моргата, изобразяват тела, увити в черни торби на земята, докато близки търсят загиналите си. IHR подчертава, че тези изображения свидетелстват за големия брой убити по време на националните протести.
Президентът Масуд Пезешкиан обвини „архи-враговете“ на Иран – очевидно намеквайки за САЩ и Израел – в опити да ескалират безредиците и да вкарват „терористи от чужбина“. В интервю за държавната телевизия IRIB той призова иранците да не позволяват на „бунтовниците“ да нарушават обществото и да вярват, че правителството иска да установи справедливост. Държавната телевизия излъчва кадри от горящи сгради, включително джамия, както и погребения на загинали членове на силите за сигурност.
Правителството обяви три дни национален траур за „мъчениците“, включително загинали от ислямистките сили и определи борбата срещу „бунтовете“ като „национална съпротива на Иран срещу Америка и ционисткия режим“ – термин, използван от клерикалното ръководство за Израел, който Ислямската република не признава. Пезешкиан призова за участие в „национален марш на съпротивата“ – поредица от национални митинги в понеделник, за да се осъди насилието, което правителството приписва на „градски терористични престъпници“.
Според оценките на IHR, от началото на демонстрациите са арестувани над 2600 протестиращи.
Реза Пахлави, базираният в САЩ син на сваления ирански шах, който играе видна роля в призива за протести, настоя за нови демонстрации в неделя вечерта. От началото на протестите някои участници скандират „Да живее шахът“. Пахлави заяви пред Fox News, че е готов да се върне в страната и да ръководи преход към демократично правителство: „Вече планирам това.“
Въпреки интернет прекъсването, което прави комуникацията с външния свят невъзможна чрез приложения или дори телефонни линии, видеа от големи демонстрации в Техеран и други градове продължават да излизат. Журналист на AFP описва Техеран като град в състояние на почти пълна парализа. Цената на месото се е удвоила от началото на протестите, а много магазини са затворени. Онези, които работят, трябва да затварят около 16:00 или 17:00 ч., когато силите за сигурност се разгръщат масово.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп изрази подкрепа за протестите и заплаши с военни действия срещу иранските власти, „ако започнат да убиват хора“. Иранският председател на парламента Мохамад Багер Галибаф отговори, че Иран ще отвърне, ако САЩ започнат военни действия, и че американските военни и кораби ще бъдат „легитимни цели“.
