Разследвания са били открити срещу осем компании, включително препродавачи на билети и автошколи, от британския регулатор по конкуренцията като част от преглед на практиките за онлайн ценообразуване.

Случаите са първите, започнати от Управлението за конкуренция и пазари (CMA) по новите правомощия за защита на потребителите.

Компаниите, които се разследват, са StubHub, Viagogo, AA Driving School, BSM Driving School, Gold’s Gym, Wayfair, Appliances Direct и Marks Electrical.

CMA също така изпраща писма до 100 фирми в 14 сектора, за да очертае загрижеността си относно тяхното използване на допълнителни такси и тактики за продажби.

Нови правомощия на регулатора

Изпълнителният директор на CMA Сара Кардел заяви: „В момент, когато семейните бюджети са под постоянен натиск и всички търсим възможно най-добрата сделка, е от решаващо значение хората да могат да пазарува онлайн с увереност, знаейки, че цената, която виждат, е цената, която ще платят, и всички разпродажби са истински.“

Обявлението идва след мащабен преглед, който продължава от април, разглеждащ повече от 400 фирми в икономиката, за да прегледа дали се спазват правилата за прозрачност на цените.

Съгласно Закона за цифровите пазари, конкуренцията и потребителите, въведен миналата година, CMA има правомощия да се справя с антиконкурентно поведение.

Сега може да реши дали потребителските закони са били нарушени – вместо да се налага да преминава през съдилищата.

Може да нареди на фирмите да платят обезщетение на засегнатите клиенти и да глоби компании до 10% от глобалния им оборот.

Разследвани практики

CMA заяви, че разглежда практики, включително натиск при продажбите, постепенно ценообразуване и подвеждащи обратни броячи като част от разследванията си.

Постепенното ценообразуване се случва, когато на купувачите се показва първоначална цена за артикул или услуга в уебсайт, само за да открият, че допълнителни такси се разкриват по-късно в процеса на плащане.

Засегнати сектори

100-те компании, с които CMA се е свързала, оперират в широк спектър от сектори, включително ваканции (включително пакетни пътувания), търговци на стоки за дома, железопътен транспорт, паркинги и летищни паркинги, автобусен транспорт, доставчици на услуги за съхранение на багаж, кина, билети за събития на живо, компании за доставка на храна и напитки, доставка на писма и пакети, фитнес зали, мода и онлайн ваучери.

Конкретни разследвания

CMA очерта причините за разследването на осемте фирми:

StubHub и Viagogo се разследват за „задължителни допълнителни такси“, прилагани когато потребителите купуват билети.

AA Driving School и BSM Driving School се разследват за представянето на задължителни такси на тези сайтове – и дали таксите се показват в началото на процеса на покупка.

Gold’s Gym е под разследване за начина, по който показва еднократна такса за присъединяване към годишното членство – и загрижеността относно въвеждането й „по средата на процеса на регистрация и неизключването ѝ в рекламираните разходи за членство“, каза CMA.

Wayfair се разследва за това дали ограничените по време разпродажби са приключили, когато е казано, че ще приключат.

Marks Electrical се разследва за това дали клиентите автоматично се включват в допълнителни услуги.

Appliances Direct се разследва и за двете тези практики.