Турбина, потопена на около 40 метра дълбочина край бреговете на Шотландия, работи непрекъснато повече от шест години, използвайки енергията на океанските приливи за производство на електричество. Това постижение бележи важен пробив в областта на възобновяемата енергия и доказва дълготрайността и търговската жизнеспособност на технологията.
Проектът MeyGen, разположен в пролива между шотландския бряг и остров Строма, включва четири турбини, всяка с капацитет от 1,5 мегавата. Заедно те произвеждат достатъчно електричество, за да захранят до 7 000 домакинства годишно.
Според Ocean Energy Europe, това е „много значим етап“, който показва, че подобни системи могат да работят продължително време в сурови морски условия без нужда от скъпа и честа поддръжка. Турбините са произведени с компоненти от шведската компания SKF, чийто лагери и уплътнения не са изисквали непланирана поддръжка в продължение на 6 години и половина.
Морската енергия – която включва приливи, течения, вълни и температурни разлики – се счита за най-големия неизползван източник на възобновяема енергия в света, според Националната лаборатория за възобновяема енергия на САЩ.
Макар повечето приливни проекти да са били само експериментални, шотландският сайт MeyGen се отличава с това, че вече осем години изпраща електричество към мрежата. Плановете за бъдещето включват разширяване на обекта с още 20 турбини до 2030 г., а в дългосрочен план – изграждането на парк с до 130 по-мощни устройства.
„Те доказаха, че това е възможно,“ казва професор Андреа Копинг, експерт по морски възобновяеми енергии. „Скептиците – включително инвеститорите и правителствата – се питаха: ‘Как ще поддържате тези устройства в такава тежка среда?’ Сега отговорът е ясен.“
Според екипа на MeyGen, турбината ще продължи да работи още поне година преди да се наложи да бъде извадена от водата за планова поддръжка. Въпреки че в момента това е най-големият работещ проект за приливна енергия в света, от компанията споделят, че биха предпочели да има повече такива инсталации в глобален мащаб.
