Хиляди граждани в Братислава и други словашки градове излязоха на протести срещу нов закон, приет от парламента на 17 април 2025 г., който според тях застрашава свободата на изразяване и работата на неправителствените организации (НПО). Законът, подкрепян от премиера Роберт Фицо, предизвика остри критики и сравнения с репресивния руски закон за „чуждестранните агенти“, докато страната се бори с нарастващи страхове от автократично управление.
На площад „Свобода“ в Братислава протестиращите скандираха „Не на руския закон“ и „Словакия е Европа“, преди да се отправят към президентския дворец, призовавайки президента Петер Пелегрини да наложи вето върху законодателството. Мярката изисква НПО да публикуват подробни доклади за своите ръководители и да разкриват имената на дарители, които са предоставили повече от 5000 евро годишно. Според правителството целта е повишаване на прозрачността в финансирането на гражданските организации. Критиците обаче виждат в това опит за стигматизиране и ограничаване на тяхната дейност.
Анализ на неправителствената организация Via Iuris твърди, че законът нарушава конституцията, включително правото на неприкосновеност на личния живот, свободата на изразяване и правото на свободно сдружаване, както и правилата на Европейския съюз. „Целта му е да ограничи дейността на гражданските групи“, заявяват от организацията.
Вълната от протести беше подхранена от противоречивото посещение на премиера Фицо в Москва през декември 2024 г., където той се срещна с руския президент Владимир Путин. Фицо, който планира ново пътуване до Москва за военния парад на 9 май в чест на 80-годишнината от победата над нацистка Германия, е единственият лидер от ЕС, обявил подобно намерение. Тези действия засилиха опасенията, че Словакия се отдалечава от европейските ценности и се сближава с Русия.
Фицо, лидер на лявата партия „Смер“ (Посока), се завърна на власт през 2023 г. с платформа, която включва проруски и антиамерикански послания. Неговото управление предприе спорни реформи, като преструктуриране на обществените медии, за да увеличи правителствения контрол върху телевизията и радиото, и премахване на специалната прокуратура за борба с корупцията. Тези ходове, според критиците, са стъпки към автокрация.
Протестите, които обхванаха Братислава и пет други града, са част от по-широко движение, като нови демонстрации са планирани в 20 други локации в Словакия и чужбина. Докато президентът Пелегрини, съюзник на Фицо, все още не е коментирал законопроекта, той има време до 2 май, за да реши дали да го подпише или да наложи вето. Напоследък Пелегрини публично оспорва някои от политиките на Фицо, което поражда надежди сред протестиращите, че може да застане на тяхна страна.
Словакия е изправена пред критичен момент. Законът за НПО и проруските позиции на Фицо изостриха разделението в обществото, като мнозина се опасяват, че страната се отдалечава от демократичните принципи. Протестиращите настояват, че Словакия принадлежи на Европа, и призовават за защита на гражданските свободи. Докато страната очаква решението на президента, протестите са ясно напомняне, че духът на свободата остава жив в сърцата на словаците.
