Най-малко 20 души са загинали от див слон за девет дни във източния индийски щат Джаркханд, съобщиха властите, като добавиха, че животното все още не е заловено.
Смъртните случаи са настъпили между 1 и 9 януари в горските райони Чайбаса и Колхан в окръг Западен Сингхбум, които са част от една от най-големите гори от дървета Сал в Азия.
Конфликтът между хора и слонове се наблюдава в региона от години, като служители и изследователи го свързват със свиващата се горска покривка, фрагментацията на местообитанията и увеличената човешка дейност в близост до слоновите коридори.
В момента се провежда мащабна операция по издирване с участието на над 100 горски служители, за да се локализира слонът.
„Това е безпрецедентна ситуация. За първи път такъв модел на смъртни случаи е свързан с един мъжки слон в региона“, каза началникът на горския отдел Кулдип Миина, добавяйки че целият район е поставен в състояние на повишена готовност, за да се предотврати загуба на още човешки животи и имущество.
Непосредственият им приоритет, каза той, е да проследят, заловят и безопасно върнат животното в дивата природа.
Окръжният магистрат Чандан Кумар съобщи, че сред 20-те загинали е и горски работник. Властите обявиха парична компенсация за техните семейства.
Атаките настъпиха предимно нощем
Повечето от смъртните случаи са настъпили през нощта, когато жителите са охранявали ориз, съхраняван на полета и хамбари – обичайна практика в селска Индия.
Една от жертвите, 34-годишният Мангал Синг Хембрам, е нападнат близо до дома си в село Бодиджари, докато се връщал от работа, съобщиха служители.
В село Бирсинг Хату, 62-годишният Урдуб Бахода е убит, докато наблюдавал нивата си, според семейството му. По-късно същата нощ, 42-годишният Вишну Сунди от съседно село е бил стъпкан до смърт, докато спял пред къщата си, каза синът му.
В друг инцидент на 5 януари, Кундра Бахода и двете му деца – шестгодишният Кодама и осемгодишният Саму – са убити от слона. Съпругата на Кундра, Пунди, каза че е избягала с ранената си двегодишна дъщеря и научила едва по-късно, че съпругът ѝ и двете по-големи деца са починали.
Трудности при проследяването
Горските служители съобщиха, че слонът е млад, подвижен и често сменя местоположението си, особено нощем, което затруднява проследяването му. Екипите използват традиционни барабанни сигнали за предупреждение на жителите и съветват хората да не излизат навън или да спят на открито през нощта.
Миина каза, че предварителната оценка предполага, че животното може да е в брачния си период, когато мъжките слонове проявяват повишена агресия поради увеличени нива на тестостерон. Служителите заявиха, че подобно поведение обикновено отшумява в рамките на 15 до 20 дни.
Те също така заявиха, че слонът може да се е отделил от стадото си, подчертавайки необходимостта да бъде локализиран и да му бъде позволено да се присъедини отново към други слонове в гората.
