Когато делфини започнаха да се изхвърлят мъртви на десетки в езерото Тефе в бразилския щат Амазонас, хидрологът Аян Флайшман беше изпратен да разбере защо.

Това, което той и колегите му откриха, беше потресяващо: брутална суша и екстремна горещинна вълна, които започнаха през септември 2023 г., бяха превърнали езерото в парещ котел. Водите на езерото достигнаха 41 градуса по Целзий – по-горещи от повечето спа вани.

Шокиращи открития

Техните открития, публикувани в четвъртък в списание Science, хвърлят светлина върху въздействието на планетарното затопляне върху тропическите региони и водните екосистеми и идват, докато климатичните разговори COP30 на ООН започват в Бразилия.

„Не можеше да си сложиш пръста във водата“, каза водещият автор Флайшман от Института за устойчиво развитие „Мамирауа“ в западна Бразилия пред AFP.

Той си спомни „психологическото въздействие“ от виждането на трупове на амазонски речни делфини и тукукси – друг вид сладководни делфини.

Това е „пренебрегван проблем“, каза той, добавяйки, че тропическите езера, съществени за продоволствената сигурност и препитанието на местните общности, са били далеч по-малко проучени от тези в Европа и Северна Америка и се предполагаше, че са относително стабилни.

Повтарящ се модел

Докато това проучване се фокусира върху 2023 г., друга рекордна суша се случи в Амазонка година по-късно. Такива събития стават по-чести, тежки и продължителни в резултат на причинените от човека климатични промени.

Общо екипът посети 10 централни амазонски езера, установявайки, че пет са изпитали изключително високи дневни температури на водата, надвишаващи 37 градуса по Целзий, далеч по-високи от 29-30 градуса по Целзий, считани за нормални.

Най-екстремното измерване дойде от езерото Тефе, чиято повърхност се свиваше с около 75%.

Според Комисията за безопасност на потребителските продукти, джакузито обикновено е настроено между 100 и 102 градуса по Фаренхайт, или малко под 40 градуса по Целзий.

Жертвите сред делфините

Служители от Световния фонд за дивата природа Бразилия заявиха, че 153 делфина са били намерени мъртви през седмицата от 23 септември 2023 г., включително 130 розови делфина и 23 тукукси делфина. И двата вида са изброени като застрашени в Червения списък на IUCN, като последните се считат за „пазители на реките и символ на късмет“, според RiverDolphins.org.

„Климатичната спешност е тук“

Това, което го направи още по-забележително, каза Флайшман, беше, че същата температура беше намерена не само на повърхността, но и в целия двуметров воден стълб.

Използвайки компютърно моделиране, екипът идентифицира четири ключови фактора: силно слънчево нагряване, плитки води, ниски скорости на вятъра и висока мътност – мярка за мътността на водата.

Тези фактори се подсилват взаимно. Плиткостта увеличава мътността, която задържа повече топлина, докато слабият вятър отнася по-малко топлина, оставяйки водата по-изложена на ясно небе и интензивна слънчева светлина.

Друг стресор за водния живот беше големият размах между високите и ниските температури, като пикът от 41°C в Тефе беше последван от нощна ниска от 27°C.

По-широка екологична криза

Въпреки че голяма част от националното и световното внимание се фокусира върху повече от 200 мъртви делфина, регистрирани за под два месеца, те представляваха само върха на по-широка социално-екологична криза, като рибите също умираха на тълпи.

Имаше дори разцъфтяване на фитопланктон, което оцвети езерото в червено, тъй като водораслите попаднаха под стрес – предмет на друга предстояща статия, съавтор на която е Флайшман.

За да разберат дългосрочните тенденции, изследователите прегледаха спътникови данни на НАСА, започвайки от 1990 г., като установиха, че амазонските езера се затоплят с приблизително 0,6°C на десетилетие, по-високо от световната средна стойност.

„Климатичната спешност е тук, няма съмнение в това“, каза Флайшман.

Той добави, че ще присъства на срещата на върха COP30, за да се застъпи за дългосрочно наблюдение на амазонските езера и за по-голямо включване на местното население – включително коренни народи, некоренни речни жители и афропотомствени общности – в разработването на решения.

Последици за водния живот

Изследване, публикувано в списание Hydrological Processes, установи, че сушите „имат значителни последици за екстремните температури на речната вода“, тъй като радиацията през тези периоди е по-интензивна, докато водните нива са по-ниски и речните скорости се забавят.

„Повишаващите се температури на речната вода могат да имат значителни и често вредни последици за водния живот, въздействайки както върху отделни видове, така и върху цели екосистеми“, каза съавторът на проучването и професор в Университета на Бирмингам Дейвид Хана. „Условията на суша често съвпадат с високи атмосферни температури и такива тенденции ще станат по-интензивни и чести с измененията на климата.“