„Безпрецедентен“ цъфтеж на токсични алги е завладял бреговете на Южна Калифорния, причинявайки масово заболяване на морски животни и оцветявайки бреговата линия. Токсинът, произвеждан от алгите, наречен домоена киселина, нанася тежки щети на морски бозайници, птици и екосистемата, предупреждават учени от Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA).
От февруари 2025 г. случаите на отравяне с домоена киселина в окръг Лос Анджелис нараснаха рязко, като тенденцията се разпространи към окръзите Сан Диего, Ориндж и Санта Барбара. Джени Смит, ръководител на спасителния екип в SeaWorld Сан Диего, споделя пред ABC News, че центровете за спасяване на морски бозайници по Западния бряг регистрират стотици случаи. Само SeaWorld е спасил над 100 животни от февруари, включително 44 птици, 57 калифорнийски морски лъва и 14 делфина, много от които са били в конвулсии или мъртви при пристигането.
Спасителните центрове по крайбрежието са обработили над 1000 животни за същия период, а мрежата за спасяване на морски бозайници получава средно 100 обаждания дневно за отровени животни. „Емоционално това оказва огромно въздействие“, казва Джон Уорнър, изпълнителен директор на Центъра за грижа за морски бозайници в Лос Анджелис. „Година след година става все по-трудно.“
Токсичните цъфтежи възникват, когато колониите от алги, като Pseudo-nitzschia, растат неконтролируемо и произвеждат вредни токсини. Pseudo-nitzschia, игловидни едноклетъчни алги, произвеждащи домоена киселина, присъстват в Сан Диего от години, но тяхната роля в смъртността на дивите животни нараства. През 2018 г. учени от Университета на Южна Калифорния обявиха, че регионът се превръща в „гореща точка“ за токсични алги, като тогава бяха измерени рекордни нива на домоена киселина.
Последните тестове на водата край кея Скрипс в Сан Диего показаха изключително високи концентрации на токсин, което предполага, че цъфтежът ще продължи дълго, преди да бъде филтриран. „Този цъфтеж е особено токсичен“, казва Алексис Фишър, воден учен от EutroPHIX и бивш изследовател на NOAA. Необичайно е също, че цъфтежът започна през зимата, вместо през лятото, когато топлите води обикновено благоприятстват растежа на алгите.
Токсичните цъфтежи са естествено явление, но тяхната честота нараства от 1998 г. Антропогенни фактори като азот и фосфор от селското стопанство и човешки отпадъчни води стимулират растежа на алгите, според Центровете за контрол на заболяванията (CDC). Затоплянето на океана, предизвикано от климатичните промени, също разширява ареала им на север. Вятърно предизвиканото издигане на дълбоки, богати на хранителни вещества води допълнително подхранва бързия растеж на Pseudo-nitzschia.
„Тези животни разказват по-голямата история“, отбелязва Смит. „С по-топлите води и затоплящия се климат може да виждаме това по-често.“ В окръзите Вентура и Санта Барбара условията, включително вятърните течения, са особено благоприятни за развитието на алгите, което води до високи концентрации на домоена киселина в миди и други морски организми.
В спасителните центрове морските биолози използват терапия с течности, за да изчистят токсините от засегнатите животни. При аутопсии анализът на мозъка и сърцето потвърждава дали домоената киселина е причината за смъртта. Въпреки усилията, ресурсите са ограничени. „Опитваме се да достигнем до колкото се може повече животни, но не можем да спасим всички“, споделя Уорнър.
Този опустошителен цъфтеж подчертава уязвимостта на морските екосистеми и връзката между човешката дейност и екологичните кризи. Докато учените продължават да наблюдават ситуацията, токсичните алги в Южна Калифорния напомнят, че защитата на океаните изисква спешни действия срещу замърсяването и климатичните промени.
