Столицата на Индия Ню Делхи беше обгърната в гъста, токсична мъгла в понеделник, тъй като нивата на замърсяване на въздуха се повишиха до повече от 16 пъти над препоръчания дневен максимум на Световната здравна организация.

Мащабът на проблема

Ню Делхи и неговият обширен метрополитен регион – дом на повече от 30 милиона души – редовно се класират сред най-замърсените столици в света, като остър смог покрива хоризонта всяка зима.

По-студеният въздух задържа замърсителите близо до земята, създавайки смъртоносна смес от емисии от изгаряне на селскостопански култури, фабрики и интензивен трафик.

Влиянието на Дивали

Но замърсяването също се повиши поради дните на фойерверки, запалвани за отбелязване на Дивали, главния индуистки фестивал на светлините, който достига кулминацията си в понеделник вечерта.

Върховният съд този месец смекчи пълната забрана за фойерверки по време на Дивали, за да разреши използването на по-малко замърсяващите „зелени фойерверки“ – проектирани да отделят по-малко микрочастици.

Забраната беше широко игнорирана през предишните години.

Тревожни измервания

В понеделник нивата на PM2.5 – предизвикващи рак микрочастици, достатъчно малки, за да проникнат в кръвоносната система – достигнаха 248 микрограма на кубичен метър в части на града, според организацията за мониторинг IQAir.

Правителствената комисия за управление на качеството на въздуха заяви, че се очаква качеството на въздуха допълнително да се влоши през идните дни.

Мерки за борба със замърсяването

Комисията също приложи набор от мерки за ограничаване на нивата на замърсяване, включително искане към властите да осигурят непрекъснато електрозахранване, за да намалят използването на дизелови генератори.

Градските власти също обявиха, че за първи път този месец ще тестват засяване на облаци с самолети над Делхи – практиката да се изстрелват сол или други химикали в облаците, за да се предизвика дъжд и да се пречисти въздухът.

„Вече имаме всичко необходимо за засяването на облаци“, заяви министърът на околната среда на Делхи Манджиндер Сингх Сирса пред репортери този месец, като каза, че полетните тестове и обучението на пилотите са завършени.

Здравното въздействие

Проучване в The Lancet Planetary Health миналата година оцени, че 3,8 милиона смъртни случая в Индия между 2009 и 2019 година са свързани със замърсяването на въздуха.

Детската агенция на ООН предупреждава, че замърсеният въздух поставя децата в повишен риск от остри респираторни инфекции.