САЩ никога не са били по-близо до въоръжен конфликт с Венецуела, като напълно оборудвана американска флотилия е разположена край бреговете ѝ, а диктаторът Николас Мадуро живее с награда от 50 милиона долара за главата си.
Интригата около мисията
Дори близки съветници на Тръмп не са напълно сигурни дали тази дипломация с оръжия е операция срещу наркотрафика с подтекст на смяна на режима или опит за преврат в Каракас, прикриван като борба с наркотици. Официално флотилията, състояща се от седем военни кораба с 4500 души персонал, включително три разрушителя с управляеми ракети и поне една атакуваща подводница, е там, за да се бори с наркотрафика. Въпреки това прессекретарят Каролин Лийвит подчерта неяснотата на мисията, отбелязвайки, че САЩ смятат Мадуро за „беглец, ръководещ наркокартел“, а не за легитимен президент на Венецуела.
Различни гледни точки в администрацията
„Това е 105% за борба с нарко-тероризма, но ако Мадуро вече не е на власт, никой няма да плаче“, споделя служител от администрацията на Тръмп, запознат с дискусиите по политиката. Друг служител обаче сравнява ситуацията с операцията срещу панамския президент Мануел Нориега през 1989 г., който, подобно на Мадуро, е бил изправен пред обвинения в наркотрафик от САЩ. „Президентът поиска списък с опции. Решението е негово, но Мадуро би трябвало да е много уплашен“, добавя той. Трети съветник на Тръмп изразява мнението си по-образно: „Оставянето на Мадуро на власт във Венецуела е като да поставиш Джефри Епщайн начело на детска градина.“
Състояние на нещата
Макар администрацията да не изключва възможността за инвазия, повечето официални лица смятат това за малко вероятно. Все пак разполагането включва 2200 морски пехотинци, което не е типично за операции по борба с наркотици. Наградата от 50 милиона долара за Мадуро беше обявена на 7 август, ден преди Тръмп да нареди на военните да се насочат към наркокартелите в Латинска Америка.
Предистория
Мадуро беше обвинен за първи път по време на първия мандат на Тръмп като лидер на наркобанда, наречена „Картел де лос Солес“, която миналия месец беше обявена от Министерството на финансите на САЩ за чуждестранна терористична организация. Очаква се скоро да бъде издадено допълнително обвинение.
Ответната реакция
„Това, което заплашват да направят срещу Венецуела – смяна на режима, военна терористична атака – е неморално, престъпно и незаконно“, заяви бившият ватман и настоящ диктатор Мадуро в петък, призовавайки гражданите да се присъединят към милиция, за да отблъснат очакваното американско нашествие. Неговият съюзник, колумбийският президент Густаво Петро, заяви в понеделник в X, че „Картелът на слънцата не съществува; това е измислена измислица на крайната десница, за да сваля правителства, които не им се подчиняват.“ В четвъртък Петро подкрепи руски медиен репортаж, обвиняващ САЩ, че искат да завладеят петрола на Венецуела, и обяви, че усилва военното присъствие на Колумбия по границата с Венецуела.
Петролът като ключов фактор
Петролът е друг основен елемент в отношенията между САЩ и Венецуела, която разполага с най-големите доказани запаси в света. Малко преди да обяви Мадуро за терорист, Тръмп облекчи натиска, позволявайки на Chevron да възобнови сделка за добив на петрол. Тръмп направи първоначални опити за контакт с Мадуро с мисъл за петрола чрез специалния пратеник Рик Гренел, но също така назначи яростен противник на Мадуро, Марко Рубио, за държавен секретар и съветник по националната сигурност.
„Можете само да си представите колко объркани са латиноамериканците, наблюдавайки тази драма“, коментира Майкъл Шифтър, професор в Джорджтаун и експерт по региона, пред Axios. Политиката на Тръмп днес до голяма степен се ръководи от Рубио, който произхожда от антисоциалистическата кубинска емигрантска общност в Маями. Според неговото виждане режимът на Мадуро се подкрепя от кубинското разузнаване, докато Венецуела подпомага кубинската икономика с евтин петрол.
Какво предстои?
Надеждата в администрацията е, че Мадуро ще преговаря за изход или ще бъде убит от военни, желаещи да вземат наградата и да нормализират отношенията със САЩ. Макар пълномащабна инвазия да изглежда малко вероятна, агресивни действия срещу предполагаеми лодки за наркотрафик край Венецуела са почти сигурни. „Някои лодки определено ще бъдат хванати или потопени“, казва един служител. Въздушни удари също са възможни, като потенциални цели включват слабо населени джунгли, където се базира производството на кокаин, или нов завод за боеприпаси, построен от Русия. Някои в обкръжението на Тръмп дори смятат, че Мадуро може да бъде мишена на дрон, тъй като официално е заподозрян в тероризъм, макар тази възможност да се омаловажава от други.
Рискове и неизвестни
Тръмп показа в Иран, че е готов да използва внезапна и решителна сила, но някои от неговите съюзници от движението „Америка на първо място“ виждат свалянето на режима в Каракас като опасна авантюра. Предположенията за това дали Мадуро ще избяга или кой ще го наследи са силно спекулативни. Опитът за смяна на режима в Каракас по време на първия мандат на Тръмп не успя. Един служител отбелязва, че лоялността към Мадуро в режима е слаба, освен там, където той може да я купи. „Къде ще отиде, не мисля, че ни интересува много. Има други във Венецуела, които са способни да управляват страната също толкова добре или по-добре от него“, казва той. Друг съветник предполага, че Мадуро може да е в капан, защото „кубинците около него няма да го пуснат да си тръгне“.
