Украинските въоръжени сили отбелязаха премиера, за която Кремъл едва ли ще спомене в официалните си сводки — украински F-16 свали руски изтребител в открит въздушен бой. Новината дойде не от украинско министерство, а направо от Вашингтон, където председателят на Обединения комитет на началник-щабовете на САЩ, генерал Дан Кейн, я съобщи по време на изслушване в Комитета по бюджетни разисквания към Сената.
„Наскоро станахме свидетели на първия въздушен бой, в който украински F-16 свали руски изтребител. През последните няколко години, благодарение на подкрепата на много партньори, Украйна значително укрепи своята ешелонирана система за противовъздушна отбрана (ПВО)“, заяви генералът пред сенаторите.
Защо темата стигна до Сената, а не до Генералния щаб в Киев?
Поводът за разкритието не беше самото сваляне, а много по-прозаичен въпрос — какво ще се случи с украинската противовъздушна отбрана, ако финансирането от САЩ секне. Сенаторът демократ Ричард Дърбин попита Кейн какво би означавало евентуално прекратяване на подкрепата за украинската ПВО в рамките на три години. Генералът обаче предпочете да наблегне на положителното: според него украинската отбранителна индустрия върши „невероятна работа“ по разширяване на собствените си възможности — от системи „земя-въздух“ до способности „въздух-въздух“.
С какво точно е бил свален руският самолет, засега остава загадка — украинските военни пазят мълчание по въпроса, а и не са потвърждавали официално успеха си. Показателно е, че в началото на юли украинските Военновъздушни сили вече съобщаваха за унищожен руски многоцелеви изтребител Су-35 в източна посока, отново без да уточнят с какво оръжие е постигнат резултатът. Дали двата случая са свързани, или става дума за отделни епизоди от една и съща тенденция, не е ясно.
Колко F-16 всъщност има Украйна?
Украйна започна да използва американските F-16 през лятото на 2024 година и оттогава флотът расте бавно, но постоянно. По данни на Defense Express понастоящем украинските ВВС разполагат с около 39 такива машини, предоставени от Нидерландия и Дания. Норвегия е обещала още шест самолета, а Белгия — до 53. На теория, ако всички обещания бъдат изпълнени навреме, до 2030 година Украйна може да разполага с близо сто F-16.
Тук обаче се крие и известна ирония. Докато Нидерландия и Дания вече предадоха голяма част от обещаните машини, Белгия — държавата, обещала най-много самолети — все още не е доставила нито един F-16 на Украйна, въпреки обещания на предишното белгийско правителство доставките да започнат още през 2024 година. Причината, посочена от Брюксел, са забавяния в доставките на американски F-35, с които Белгия трябва да замени остарелия си парк. С други думи, докато бункерният маниак Владимир Путин изпраща вълни от дронове „Геран-5“ и крилати ракети „Калибър“ и Х-101 срещу украински градове, част от западните съюзници все още обсъждат логистика на собствените си военновъздушни бази.
Именно срещу тези руски крилати ракети и дронове украинските F-16 се използват най-често — не толкова за класически въздушен бой, колкото за прехващане на въздушни цели, летящи към украински градове и енергийна инфраструктура.
Ветерани от НАТО в украинското небе
Френското издание Intelligence Online съобщи през февруари 2026 година, че в Украйна е формирана специална ескадрила F-16, в която за първи път влизат пилоти ветерани от Съединените щати и Нидерландия. Задачата на новото формирование е защитата на небето над Киевска област, която редовно е обект на масирани руски удари.
Според изданието американските и нидерландските пилоти са подписали временни договори с украинската армия, предвиждащи ротация на всеки шест месеца с възможност за подновяване. Причината е практическа, а не символична — за разлика от част от украинските пилоти, западните летци вече имат опит с високотехнологичното оборудване на F-16 и не се нуждаят от продължително преквалификационно обучение.
Дали свалянето на руския изтребител е дело на украински пилот, на чуждестранен ветеран от новата ескадрила, или на комбинация от двете, официално не се съобщава. Едно обаче е сигурно — всеки път, когато украинско небе отблъсне поредната вълна руски ракети и дронове, пропагандните канали в Москва намират нов начин да не го споменат.
