Френските въоръжени сили официално завършиха изтеглянето си от Сенегал, с което се прекратява последното постоянно военно присъствие на Франция в Западна Африка. Това решение е част от по-широка тенденция на регионално отхвърляне на френското влияние, възприемано от мнозина като наследство от колониалната ера.
По време на официална церемония в столицата Дакар френските военни предадоха лагера „Гей“ – най-голямата си база в страната – както и прилежащото въздушно съоръжение, на сенегалските власти.
Генерал Паскал Яни, началник на френските сили в Африка, заяви, че това предаване бележи началото на нов етап във военното сътрудничество. „То е в съответствие с решението на Франция да прекрати постоянното си военно присъствие в Западна и Централна Африка и отговаря на желанието на сенегалските власти да не приемат повече постоянни чуждестранни сили на своя територия“, каза той.
Началникът на сенегалските въоръжени сили, генерал Мбайе Сисе, приветства изтеглянето като част от новата отбранителна стратегия на страната. „Основната ѝ цел е да утвърди автономията на сенегалската армия и да допринесе за мира в субрегиона, в Африка и по света“, отбеляза той.
Изтеглянето на около 350 френски войници от Сенегал започна през март и продължи три месеца. Присъствието на Франция в страната датира от 1960 г., когато Сенегал получава независимост, и е резултат от споразумения за военно сътрудничество между двете държави.
Настоящото правителство на Сенегал, оглавявано от президента Басиру Диомай Файе, заема твърда позиция срещу наличието на чуждестранни военни бази. Още през миналата година Файе подчерта, че суверенитетът на Сенегал е несъвместим с присъствието на такива бази:
„Сенегал е независима и суверенна държава, а суверенитетът не допуска чуждестранни военни съоръжения“, заяви той, като добави, че страната ще търси нов тип партньорство с Франция.
Изтеглянето от Сенегал е част от по-широк процес на преразглеждане на френската военна стратегия в Африка. Париж обяви планове за рязко намаляване на военното си присъствие на континента и преминаване към обучение и целева подкрепа според нуждите на съответните държави.
През последните години Франция претърпя редица стратегически неуспехи в Африка – включително изтегляне от Чад, Кот д’Ивоар, Нигер, Мали и Буркина Фасо, където военни правителства предпочетоха сътрудничество с Русия.
В момента около 350 френски военни остават в Габон, където базата им е трансформирана в съвместен лагер с местната армия. Кот д’Ивоар все още приютява около 80 френски военни съветници и инструктори, а единствената постоянна база на Франция в Африка остава тази в Джибути, където са разположени около 1500 войници.
