SpaceX, компанията на Илон Мъск, успешно завърши 11-ия тестови полет на своята ракета Starship от базата си в Тексас на 14 октомври 2025 г. Ракетата кацна в Индийския океан, отбелязвайки последния полет преди преминаването към тестове на нова, по-усъвършенствана версия, предназначена за мисии до Луната и Марс.
Starship, който се състои от горната степен Starship, монтирана върху бустера Super Heavy, излетя в 18:23 ч. централно време (3:23 българско) от съоръженията Starbase на SpaceX. След като изпрати Starship в космоса, Super Heavy се върна за меко кацане в Мексиканския залив само седем минути след излитането. Този тест включваше проверка на конфигурацията на двигателите за кацане, преди бустерът да се самоунищожи.
Предишният полет през август сложи край на поредица от неуспехи по-рано през годината. Полетът в понеделник беше подобен на предишния: ракета разгърна партида от макети на сателити Starlink, за кратко рестартира двигателите си в космоса и тества нови плочки за топлинна защита по време на горещото си връщане от космоса, преди да кацне западно от Австралия.
Временно изпълняващият длъжността администратор на NASA Шон Дъфи коментира в X (бивш Twitter), че мисията представлява „още една важна стъпка към кацането на американци на южния полюс на Луната“.
В бъдещите тестове SpaceX планира да изстрелва по-усъвършенстван прототип на Starship, който включва подобрения, необходими за дългосрочни мисии в космоса. Тези промени обхващат докинг адаптери и други хардуерни модификации, ключови за процеса на орбитално зареждане с гориво. Този сложен процес включва два Starship-а, които се скачват в орбита, за да прехвърлят стотици тонове суперохладено гориво.
„Този усъвършенстван прототип е наистина превозното средство, което може да отведе хора до Луната и Марс“, заяви президентът на SpaceX Гуин Шотвел на конференция в Париж миналия месец. „Това е онзи, който искаме да постигнем.“ Шотвел очаква този вариант на Starship да полети до края на годината или в началото на следващата. Илон Мъск, главен изпълнителен директор на SpaceX, посочи, че мисия за зареждане с два Starship-а ще се случи през следващата година – цел, която NASA през 2024 г. очакваше да се реализира още тази година.
Орбиталното зареждане е една от многото оставащи тестови цели, преди ракетата да превози хора до лунната повърхност, планирана за 2027 г. Според плана на SpaceX за лунна мисия, няколко Starship танкера ще са необходими, за да заредят един Starship с достатъчно гориво за кацане на Луната.
Това е част от договор на стойност над 3 милиарда долара, който SpaceX спечели през 2021 г. в рамките на програмата Artemis на NASA – усилието на САЩ да върнат хора на Луната за първи път от 1972 г. Наградата поставя SpaceX в центъра на състезанието за Луната между САЩ и Китай, който цели собствено кацане с екипаж през 2030 г.
Миналия месец екип от съветници по безопасност на NASA предупреди, че слабият напредък в разработването на елементи от дизайна на лунния ландър на ракетата рискува да забави американската лунна програма с години. Успешно тестово кацане на грубата повърхност на Луната е друга ключова приоритетна задача за SpaceX.
Starship, най-мощната ракета, изстрелвана някога и много пъти по-голяма от работния кон на SpaceX – Falcon 9, е също ключова за изстрелването на по-тежки сателити Starlink, които са от съществено значение за доходоносните цели на компанията за мобилен широколентов интернет. Тя е центърът на визията на Мъск за евентуално изпращане на хора и товари до Марс.
