Хавайските острови са прочути със своите златисти залези, тюркоазени вълни и безкрайни плажове, но малко неща впечатляват толкова, колкото пъстрите леи – цветни венци, които от векове са част от културната идентичност на Хавай.
Изработката на леи е древна традиция, датираща от повече от 1 000 години, въведена от полинезийските заселници. Венците, носени около шията или главата, първоначално били символ на уважение към боговете, а днес са жест на любов, признателност и гостоприемство. Както казва местната майсторка на леи Мелеана Естес: „Леят е твой израз на алоха – на любов.“
Цветя с душа и значение
Процесът на създаване на един лей е изключително прецизен и трудоемък. Естес използва стотици цветя за направата на един венец, като едно от най-ценните е пуакеникени, често наричано „дървото на парфюма“. Само един лей може да включва над 300 отделни цветя и да отнеме часове работа.
Естес наследява любовта към това изкуство от своята баба, която подготвяла всеки венец с дни предварително, събирайки цветята с мисъл за човека, за когото са предназначени. „Баба ми го правеше с намерение – всяко цвете имаше смисъл“, спомня си тя.
Празник на традицията
Всяка година на 1 май в Хавай се провежда Годишният фестивал на леите – традиция, започнала през 1929 г. Десетки майстори представят своите творби пред жури, което оценява не само красотата, но и автентичността на техниката. Победителят тази година бе традиционен лей куи – лей, изработен чрез зашиване на цветята на конец.
Сблъсък с предизвикателства
Въпреки устойчивата популярност на леите, бъдещето на това изкуство е под заплаха. Урбанизацията и климатичните промени са довели до унищожаване на местните цветни ферми, а около 90% от цветята за леи вече се внасят, основно от Тайланд.
Андрю Мау, собственик на бутика ISLAND-BOY в Оаху, усеща последиците от това всекидневно. „Градините, с които хората правеха леи, вече почти не съществуват“, казва той. Затова майсторите са принудени да импровизират – използват неузрели плодове, орнаментални банани, дори авокадо от домашни дървета.
Вечната алоха
В отговор на нетрайната природа на свежите леи, Мау създава така наречените „вечни леи“ – изработени от дървени мъниста, семена, черупки и ядки. Те не увяхват и не губят своята символика. „Вечният лей е нашият отговор на нетрайността на цветята“, казва той.
Леите са повече от декорация – те са израз на чувства, връзка с предците и почит към природата. Тази хавайска традиция продължава да вдъхновява, въпреки предизвикателствата, като напомня, че красотата на едно цвете може да бъде и послание на любов.
