Френското правителство на президента Еманюел Макрон е прикрило незаконни практики за обработка на бутилирана вода от хранителния гигант Nestlé, включително известната марка Perrier, установи разследваща комисия на Сената. Докладът разкрива, че Nestlé години наред е използвала забранени обработки за избягване на бактериално или химично замърсяване на води, етикетирани като „натурална минерална вода“ или „изворна вода“, за марки като Contrex, Vittel и Hépar. Тези обработки са в нарушение на френските и европейските разпоредби.
Комисията заключи, че правителството е укрило „незаконни практики“, отбелязвайки „умишлена стратегия“ за прикриване, започнала от първото правителствено заседание по въпроса през октомври 2021 г. През 2023 г. Nestlé публично призна за използването на забранените обработки и плати глоба от 2 милиона евро, за да избегне съдебно преследване. По-късно властите одобриха план на компанията за замяна на забранените методи с микрофилтриране.
Разследването, което включи интервюта с над 120 души, сред които главният изпълнителен директор на Nestlé, установи, че френското президентство е било наясно с нарушенията на компанията поне от 2022 г. Според Александър Уизий, докладчик на комисията, измамата се оценява на над 3 милиарда евро от френската агенция за борба с измамите. Той отбеляза, че натуралната минерална вода се продава на цени, 100 до 400 пъти по-високи от тези на чешмяната, обвинявайки Nestlé в „въвеждане на потребителите в заблуждение“.
Уизий описа завод на Nestlé в Южна Франция, където комисията открила „плъзгащи се шкафове, зад които се извършвали незаконните обработки“. Компанията твърдяла, че без някакъв вид обработка или микрофилтриране заводите ѝ щели да затворят заради замърсяване на изворната вода с бактерии като Е. coli, което можело да причини сериозни заболявания. Председателят на комисията Лоран Бургоа уточни, че няма доказателства за вреда върху здравето на потребителите на водата на Nestlé.
Nestlé и френското правителство не коментираха веднага доклада. Скандалът подчертава липсата на прозрачност както от страна на компанията, така и от правителството, на фона на нарастващото обществено внимание към регулациите за бутилираната вода.
