Цените на лекарствата в Европа варират значително в зависимост от държавата, но остават значително по-ниски в сравнение със САЩ. През 2022 г. САЩ похарчиха 617,2 милиарда долара за лекарства, докато 24 европейски държави заедно изразходваха 233,5 милиарда долара, според анализ на RAND Corporation.
Високите цени в САЩ се дължат на липсата на държавни преговори с фармацевтичните компании, които твърдят, че трябва да покрият разходите за разработка на нови медикаменти. В Европа, напротив, повечето страни водят преговори, за да намалят цените, като често вземат предвид разходите за същото лекарство в други държави, според доклад на Световната здравна организация (СЗО).
Въпреки това цените в Европа не са еднакви. В Швейцария, например, средният годишен разход за лекарства на човек е 525 евро, докато в Хърватия той е 262 евро. Това се дължи на поверителния характер на преговорите с фармацевтичните компании, което според критиците може да увеличи цените на скъпите медикаменти. „Практически няма прозрачност“, коментира Хюсеин Наци, доцент по здравна политика в Лондонското училище по икономика.
Различните държави имат и различни приоритети при преговорите. В Англия и Швеция ключов фактор е рентабилността, докато в Германия се оценява допълнителната полза на новите лекарства спрямо съществуващите. Въпреки усилията за контрол, цените на лекарствата в Европа нарастват – в Германия например разходите за медикаменти в болниците са се увеличили с 11,5% между 2012 и 2022 г.
Финансирането на лекарствата също варира. В Кипър правителството и задължителните схеми покриват 90% от разходите за медикаменти, докато в други страни пациентите често доплащат чрез лични средства или допълнителни застраховки. В балтийските държави цената на едно и също лекарство може да зависи от заболяването, а в Естония, Полша и Франция има фиксирани такси за рецепти.
Според Наци здравните системи в Европа вече са под натиск от високите цени на лекарствата, а евентуално повишаване под натиска на САЩ или фармацевтичните компании би било „силно разрушително“. Това идва в момент, когато президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви планове за привеждане на американските цени към най-ниските в богатите държави, критикувайки европейския подход като „труден“ и „жесток“ към фармацевтичните компании.
