Болестта, известна като гвинеен червей (dracunculiasis), е на път да стане втората човешка болест в историята, която ще бъде напълно изкоренена след едрата шарка. През 2025 г. бяха регистрирани само 10 случая при хора в целия свят – най-ниското число от началото на наблюденията и значителна стъпка към изкореняването на заболяването.
Гвинеен червей е паразитна болест, която се предава чрез замърсена питейна вода. Инфекцията причинява болезнени мехури, от които бавно излиза червей, обикновено от долния крайник, 10 до 14 месеца след заразяването. Засегнатите лица и техните семейства страдат силно, въпреки че заболяването е напълно предотвратимо чрез достъп до чиста вода и наблюдение.
От 1986 г., когато Картер центърът в САЩ засили усилията си за изкореняване, броят на годишните случаи намаля от приблизително 3,5 милиона до едва десет. В момента само шест страни остават некоригирани: Ангола, Чад, Етиопия, Мали, Южна Судан и Судан. През 2025 г. повечето от новите случаи са регистрирани в Южна Судан, Чад и Етиопия, докато други страни като Ангола, Камерун, Централноафриканската република и Мали отбелязват нула случаи за втора поредна година.
Тъй като няма ваксина или лечение срещу гвинеен червей, ключовите мерки за превенция включват осигуряване на безопасна вода чрез защитени кладенци и филтри за домакинства без достъп до чиста вода. Хората, които са заразени, често потапят крайниците си във вода за облекчаване на болката, което може да стимулира освобождаването на ларвите и повторното замърсяване на водоизточниците.
Само едрата шарка е официално изкоренена досега, но редица пренебрегвани тропически болести се доближават до същия успех. Наред с гвинеен червей, Световната здравна организация цели да изкорени и яуз (yaws) до 2030 г., болест, която засяга предимно деца под 15 години и се лекува с антибиотици.
Прогресът по гвинеен червей показва, че глобалните усилия за контрол на болестите и осигуряване на безопасна вода могат да постигнат исторически резултати в здравеопазването.
