Здравните власти във Великобритания съобщиха, че Западно-Нилския вирус е бил открит за първи път в комари в страната. Въпреки че вирусът може да доведе до сериозни заболявания при хората, към момента няма данни за неговото разпространение на територията на Обединеното кралство, а рискът за общественото здраве се оценява като „много нисък“.
Западно-Нилския вирус се разпространява основно между птици, но хората могат да се заразят чрез ухапване от заразен комар. Инфекцията протича безсимптомно или с леки оплаквания при повечето заразени, но при около 20% може да доведе до главоболие, висока температура и кожни обриви. В редки случаи може да причини сериозни мозъчни възпаления като енцефалит или менингит, които са животозастрашаващи.
Към момента не съществуват специфични лекарства или ваксини за хора срещу вируса.
Според данни на Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство (UKHSA) и Агенцията по здравеопазване на животните и растенията (APHA), фрагменти от вируса са били открити в комари, събрани през 2023 г. край водоеми в района на Ретфорд, Нотингамшир.
„Това е първото потвърдено наличие на Западно-Нилския вирус в комари на територията на Обединеното кралство, но не е изненадващо, тъй като той вече е широко разпространен в Европа“, заяви д-р Меера Чанд от UKHSA.
Проучването е било ръководено от д-р Арън Фоли, който коментира, че откритието е част от по-широка тенденция, в която климатичните промени улесняват разпространението на комари и болестите, които те носят, в нови географски райони.
Макар комарът Aedes vexans да е местен за Великобритания, учените предупреждават, че затоплянето на климата може да позволи навлизането на чужди видове, което повишава риска от поява на заразни болести.
Проф. Джеймс Логан от Лондонската школа по хигиена и тропическа медицина определи откритието като „сериозно“, но подчерта, че няма място за паника. По думите му съществуват ефективни системи за наблюдение на активността на комарите и промените в миграцията на птиците, свързани с климатичните условия.
„Това е момент, в който трябва да признаем, че Великобритания вече не е защитена от заболявания, които някога се смятаха за тропически“, допълни той. Според него вирусът вероятно е пренесен от заразена птица или комар по време на сезонна миграция.
Проф. Хедър Фъргюсън от Университета в Глазгоу потвърди, че няколко местни вида комари имат способност да пренасят вируса, но към момента не го правят поради неблагоприятни климатични условия. Това обаче може да се промени в бъдеще, подчерта тя, и затова е необходимо непрекъснато наблюдение, тестване и превенция.
Експертите напомнят, че комарите предпочитат влажни зони, и препоръчват да се избягва събирането на застояла вода в открити съдове, както и да се използват репеленти и защитни мрежи при нужда.
Миналата година в Испания бяха организирани протести в Севиля след като петима души починаха вследствие на заразяване с Западно-Нилския вирус.
