Към вече познатите инвазивни видове като паяка Джоро, азиатския дългорог бръмбар и петнистата светулка се присъединява нов опасен обитател: азиатската „иглена“ мравка. Този вид, със силно токсично жило, се разпространява все по-широко в Съединените щати и вече е засечен в над дузина щати.
Малък размер, голяма заплаха
Азиатската иглена мравка (Brachyponera chinensis) идва от Източна Азия – Китай, Япония и Корейския полуостров. За първи път е установена в САЩ през 1932 г. в щата Джорджия, но едва в последните години започва да привлича по-сериозно внимание заради своята експанзия и заплаха както за хората, така и за околната среда.
Според проф. Дан Сутър от Университета на Джорджия, жилото на този вид мравки инжектира отрова, която може да причини сериозни алергични реакции. Особено застрашени са хората, чувствителни към ужилвания от пчели и други мравки, тъй като съществува риск от анафилактичен шок – потенциално животозастрашаваща реакция, която може да се прояви в рамките на секунди.
„Ако сте алергични, наистина трябва да знаете как изглежда тази мравка“, подчертава Сутър. „А носенето на EpiPen може да бъде разумна предпазна мярка.“
Как изглеждат азиатските иглени мравки?
Мравките са малки – около 5 мм дължина – с тъмнокафяво или черно тяло и по-светли оранжево-кафяви крака и върхове на антените. Според Службата по горите на САЩ, те често гнездят под дървени трупи, камъни, изгнило дърво или в горска шума, като са способни да се заселят дори в недокоснати природни зони – нещо нетипично за много инвазивни видове.
Смятани за „хитри“, тези мравки трудно се забелязват и често остават скрити, което затруднява контрола над тяхното разпространение.
Опасност за екосистемата
Освен че представляват заплаха за човешкото здраве, азиатските иглени мравки нанасят сериозни щети на местните екосистеми. Те изместват местните видове мравки, които играят ключова роля за разпространението на семена и за поддържане на екологичния баланс. Според изследвания, присъствието на този инвазивен вид води до значително намаляване на разпространението на семена в горите, което може да окаже дългосрочно негативно въздействие върху подлесната растителност.
Какво да правим, ако ги забележим?
Азиатските иглени мравки лесно могат да бъдат сбъркани с други видове, така че експертите съветват при съмнение да се направи снимка или да се събере екземпляр и да се изпрати за идентификация. Службите съветват също да се внимава в местности с гнило дърво, камъни или органични отпадъци – места, където мравките често гнездят.
Професионалната намеса също е препоръчителна – специалисти могат да използват примамки и други методи за контрол.
Въпреки усилията за ограничаване на популацията, експертите от Службата по горите признават, че азиатските иглени мравки най-вероятно ще останат трайно присъствие в местните екосистеми:
„Както често се случва с инвазивните видове, изглежда, че те са тук, за да останат.“
