Железопътната компания Eurostar обяви намеренията си да стартира директни влакови линии от Лондон до Германия и Швейцария – по-конкретно до Франкфурт и Женева. Компанията планира да въведе до 50 нови влака, като инвестицията се очаква да достигне около 2 милиарда евро.
По-бързо и устойчиво пътуване
Пътуването между Лондон и Франкфурт ще отнема приблизително пет часа, а до Женева – около пет часа и 20 минути. Това е част от стремежа на Eurostar да отговори на нарастващото търсене на устойчиво международно пътуване с влак.
Изпълнителният директор на компанията, Гуендолин Казенав, заяви, че „нова златна ера на международни устойчиви пътувания вече е тук“, като подчерта, че клиентите „искат да пътуват по-далеч с влак, отколкото когато и да било преди“.
Разширяване на мрежата
Новите влакове ще заменят част от съществуващите и ще доведат до 30% увеличение на броя влакове, които обслужват Лондон. Освен това, Eurostar планира директна линия до Женева и от Амстердам и Брюксел, като работи с партньори за осъществяването на тази инициатива.
Все още не е ясно дали новите маршрути ще включват междинни спирки за качване и слизане на пътници.
Предизвикателства с инфраструктурата
Една от основните пречки пред плановете на Eurostar е ограниченото пространство в депото Temple Mills в източен Лондон – единственото депо във Великобритания, което може да поеме големите влакове, използвани в континентална Европа. Депото е свързано с тунела под Ламанша и е собственост на правителствената организация London St Pancras Highspeed.
Въпреки че в момента се използва изключително от Eurostar, няколко нови играчи – включително испанският стартъп Evolyn, Virgin на Ричард Брансън и партньорството между Gemini Trains и Uber – също искат достъп до това стратегическо съоръжение.
Регулаторният орган Office of Rail and Road (ORR) разглежда различните предложения и ще вземе решение кой да използва Temple Mills до края на октомври. Според ORR, депото има капацитет или за разширения флот на Eurostar, или за нов конкурент – но не и за двамата.
Алтернативни решения и пътнически рекорди
В случай че Eurostar не получи достъп до допълнително пространство в Temple Mills, компанията заяви, че ще търси възможности за частни инвестиции в нови депа на други места.
Междувременно, Eurostar отчете рекордни резултати през 2024 г., с ръст от 5% в броя на пътниците спрямо предходната година и общо 19,5 милиона пътували с нейните услуги.
Компанията планира да увеличи честотата на най-популярния си маршрут между Лондон и Париж. В момента Eurostar обслужва Лондон с директни влакове до Париж, Брюксел и Амстердам, както и сезонни линии до френските Алпи. Също така, влаковете ѝ се движат вътрешно във Франция, Германия, Нидерландия и Белгия.
През февруари Getlink, собственик на тунела под Ламанша, подписа споразумение с London St Pancras Highspeed за увеличаване на броя на влаковете между Великобритания и континентална Европа.
