Ново изследване показва, че моделите на земетресения могат да помогнат за прогнозиране на изригванията на вулкан Етна.

Вулканът Етна е един от най-активните вулкани в света. Разположен на източното крайбрежие на Сицилия, той изригва многократно годишно – най-скоро през юни тази година.

Макар да е донякъде възможно да се прогнозират изригвания, ново изследване, публикувано в Science Advances, предлага нов метод за прогнозиране, който анализира моделите на земетресения. Това би могло да позволи по-ранна и по-добра подготовка.

Как се прогнозират вулкани

В момента учените наблюдават вулкана Етна, като разглеждат сеизмични, геоложки, геофизични и геохимични данни, особено как магмата се движи в горната част на земната кора. От това те могат да получат представа дали вулканът ще изригне скоро, тъй като когато магмата изригне на повърхността, тя става лава. Но често пъти няма много време между предупреждението и изригването.

Нов подход

Това нов изследване предлага различна парадигма: разглеждане на моделите на земетресения и движенията на магмата на по-дълбоко ниво.

Земетресенията и вулканите често са взаимосвързани. Земетресенията се случват по границите на тектонските плочи, а вулканът Етна е разположен точно на мястото на срещата на африканската и европейската тектонски плочи. Малките и големите земетресения засягат движението на магмата на вулкана, потенциално влияейки върху изригването.

Новият метод

Изследването, проведено от учени от Националния институт по геофизика и вулканология, анализира данни от земетресения от две десетилетия около вулкана Етна.

Изследователите се съсредоточиха върху „b стойността“, която по принцип оценява съотношението между малките и големите земетресения. Те открили корелация между вулканичната активност и b стойността: съотношението се променя, докато магмата се издига през земната кора. Като начертават „b стойността“ във времето, те могат да идентифицират някои ранни признаци на вулканично изригване.

„Нашите резултати показват, че наблюдението на b стойността във времето предлага ценна възможност за проследяване на движенията на магмата от дълбоки до плитки части на системата и може да бъде интегрирано в мултипараметричната система за наблюдение на Етна, за да се подобри оценката на предстоящите изригвания“, пишат авторите.

Избягване на катастрофа

По-ранното и по-точно прогнозиране е от решаващо значение за общностите около Етна. Според НАСА почти една трета от населението на Сицилия живее по склоновете на вулкана. Изригването през юни създаде пепелни облаци на 6,5 километра височина.

Авторите виждат този нов метод като начин да се избегне катастрофа както при вулкана Етна, така и при други подобни вулкани.

„B стойността може да се използва като предвестник на изригване за други вулкани, където е налице достатъчен брой земетресения, което в крайна сметка води до по-добро управление на вулканичната опасност и обществената безопасност“, пишат те.