Призивите за глобален мораториум върху дълбоководното минно дело се засилиха след като бяха разкрити резултатите от петгодишно изследване.
Учените анализираха проби от морското дъно в дълбините на Тихия океан, както преди, така и след като площ от 80 км беше премината от машини за океанско минно дело.
Изследователи от Университета в Гьотеборг, Британския природонаучен музей и Националния океанографски център прекараха повече от 160 дни в морето, последвани от три години в лаборатория, за да открият степента на щетите, причинени от следите.
Изследването, което беше публикувано в научното списание Nature, беше финансирано от The Metals Company – гигант в дълбоководното минно дело, който цели да стане първият, провеждащ комерсиално минно дело на океанското дъно.
Учените заявяват, че техните открития са били извършени независимо и че компанията е можела да види резултатите преди публикуването, но не е имала право да ги променя.
Въздействие върху биологичното разнообразие
Изследователите разгледаха данни от зоната Кларион-Клипъртън, разположена между Хавай и Мексико, която в момента е целена заради богатото на минерали морско дъно.
Те открили повече от 4 000 животни, живеещи на морското дъно, и проследили биологичното разнообразие в областта две години преди и два месеца след като минната машина извлече повече от 3 000 тона полиметални конкреции.
Те предупредиха, че броят на макрофауналните животни, намерени в следите на минните превозни средства, е намалял със зашеметяващите 37 на сто в сравнение с недокоснатите области. Това са организми, видими с просто око, като червеи, ракообразни, охлюви и миди.
Нямало въздействие върху изобилието от животни в региони, покрити от седиментен облак от машината. Въпреки това, екипът установил, че тестът причини 32 на сто намаление на богатството от видове (броят на различните видове в определена област).
Реакции на заинтересованите страни
The Metals Company заявява, че са „насърчени“ от откритията, като твърдят, че въздействието върху биологичното разнообразие е „ограничено до директно добиваната област“.
Въпреки това екологичната организация Greenpeace твърди, че тестът използва машина „наполовина по-малка от тези, които се планира да се използват“, което означава, че реалното въздействие на дълбоководното минно дело би било много по-голямо.
Джорджия Уитакър от Greenpeace International казва: „The Metals Company се опитва да отклони вниманието от основните лоши новини, но говорим за уврежда на уникални и ценни новооткрити морски създания. Подвеждащо е за тях да твърдят, че само самият минен обект би бил засегнат.“
Защо страните искат да провеждат дълбоководно минно дело?
Растящият апетит за дълбоководно минно дело се върти около малки скали, намерени на морското дъно, които са натоварени с критични минерали като мед, желязо, цинк и други.
Тези минерали могат да се използват за изграждане на зелени технологии като батерии за електрически превозни средства, слънчеви панели и мобилни телефони. Макар такива минерали да могат да бъдат намерени и на сушата, добивът им често идва с рискови вериги за доставки и неетични практики, както е разкрито в множество разследвания.
Необходимост от дълбоководно минно дело
Въпреки това доклад, публикуван миналата година от Фондацията за екологична справедливост, установи, че дълбоководното минно дело всъщност не е необходимо за прехода към чиста енергия.
Той твърди, че комбинация от усъвършенствана технология, кръгова икономика и рециклиране биха могли заедно да намалят търсенето на минерали с 58 на сто между 2022 и 2050 г.
Заедно с вече доказаните опасения, че дълбоководното минно дело уврежда биологичното разнообразие, експертите също предупреждават, че практиката рискува да повлияе на въглерода, съхраняван в океана.
Кои страни изследват дълбоководното минно дело?
Миналата година Норвегия стана първата страна в света, която одобри практиките за дълбоководно минно дело – позволявайки на страната евентуално да отвори 280 000 квадратни метра национални води.
Планирала беше да започне да издава лицензи за минно дело през 2025 г., но миналата седмица новоизбраното правителство на Норвегия обяви, че това ще бъде отложено за поне четири години като част от преговорите за приемане на държавния бюджет за 2026 г.
Макар ходът да беше приветстван от екологисти от групи като Greenpeace и WWF, министър-председателят Йонас Гар Стьоре каза на репортерите, че това трябва да се разбира като отлагане, а не като постоянна забрана.
Той добави, че Социалистическата лява партия, която блокира бюджетните споразумения на 3 декември, не „държи власт завинаги“, но потвърди, че минното дело на морското дъно няма да се проведе по време на текущия парламентарен период, който не приключва до 2029 г.
Миналия месец властите на островите Кук също отложиха заявленията за дълбоководно минно дело във водите на тихоокеанската нация, отлагайки добива в региона поне до 2032 г.
Американската позиция
През април Доналд Тръмп подписа изпълнителна заповед, насочена към засилване на дълбоководното минно дело както в американски, така и в международни води, докато страната му се състезава да стане това, което описва като „глобален лидер в отговорната експлоатация на минерали от морското дъно“.
Ходът беше посрещнат с тежка критика от страни като Китай, който отложи издаването на разрешителни, докато страните не се съгласят за рамка за това как ресурсите могат да бъдат споделени.
Подкрепа за временна забрана
В същото време подкрепата за временна забрана на практиката също набра инерция. Това е подкрепено от повече от 35 страни и ЕС.
Петгодишното изследване предоставя най-конкретните доказателства досега за въздействието на дълбоководното минно дело върху морските екосистеми. Докато компаниите твърдят, че резултатите са насърчителни, екологичните организации предупреждават, че реалното въздействие може да бъде много по-тежко. С нарастващите призиви за мораториум и отлагането на проекти в няколко страни, бъдещето на дълбоководното минно дело остава несигурно.
