С задълбочаващите се напрежения между световните сили, европейските лидери и обществеността проявяват все по-голям интерес към нови и високотехнологични военни системи – включително ядрени подводници.

Ядрената подводница е чувствителна технология, която понастоящем се използва само от шест страни: Франция, Обединеното кралство, Съединените щати, Русия, Китай и Индия.

Но наскоро те привличат все повече внимание. Миналата седмица френските военни сили откриха огън срещу неидентифицирани дронове, които прелетяха над съоръжение за ядрени подводници в Бретан.

А през ноември американското правителство заяви, че ще подкрепи Южна Корея в изграждането на ядрени атакуващи подводници за противодействие на Северна Корея – значително отклонение в политиката, предвид че Вашингтон избягваше разпространението на военноморска ядрена двигателна технология в продължение на десетилетия.

САЩ дълго време ограничаваха трансфера на ядрена двигателна технология до Обединеното кралство, на което са предоставяли помощ от 1958 г. Отвориха се към Австралия през 2021 г.

Какво представляват ядрените подводници?

Терминът „ядрена подводница“ може да се отнася или до подводница, която се задвижва от ядрен реактор, или до подводница, която носи ядрени бойни глави, независимо как се задвижва.

Това двойно значение често се използва неточно и може да доведе до объркване.

Ядрените подводници използват топлина от реактор на борда, за да произвеждат пара и да въртят турбините си, което им дава изключителна издръжливост.

Те могат да останат под вода в продължение на месеци и трябва да излязат на повърхността само за зареждане с храна и вода за екипажа си, което ги прави много по-трудни за засичане.

„Разполагането с това огромно количество енергия за дълго време е ключът за тяхната важност за страните, които имат ядрени подводници“, каза за Euronews Next Ханс Ливонг, професор по системни науки за отбрана и сигурност в Шведския отбранителен университет.

Напротив, подводница с ядрено въоръжение не трябва да бъде задвижвана от ядрена енергия.

Тя може да бъде конвенционален дизел-електрически кораб, който носи ядрени ракети. Платформа с ядрено въоръжение също може да бъде с ядрено задвижване, както е случаят с френските подводници клас Le Triomphant.

Ливонг също каза, че „трябва да приемем, че [руската Хабаровск] може да носи ядрено оръжие.“

Нуждае ли се Európa от повече ядрени подводници на фона на руската агресия?

Макар ядрените подводници да могат да бъдат мощни при скрити мисии и наблюдение, те може да не са подходящи за конфликтите, пред които Европа е изправена днес, според Ливонг.

Когато се има предвид войната в Украйна например, най-критичното бойно поле за Европа и съюзниците от НАТО са сушата и морето, които обикновено са „по-плитки и по-близо до брега“, каза Ливонг.

Това означава, че разработването на „ядрена подводница не е основната морска дейност“, добави той.

Той каза, че плитките води и ограничената география в Балтийския регион затрудняват такива съдове да оперират незабелязано. Междувременно мисиите в по-дълбокото Средиземно море обикновено не изискват размера, издръжливостта или сложността на ядрена подводница.

Предимствата на конвенционалните подводници

Дизел-електрическите подводници са склонни да бъдат по-малки и по-евтини за поддръжка. Ливонг смята, че Европа е в добро положение, без да е нужно да инвестира в разполагането на повече от тях.

„За повечето европейски страни е много по-важно да имат няколко конвенционални подводници, отколкото да имат специфичните характеристики, които тези подводници имат“, каза той.

Ядрените подводници също идват с практически предизвикателства. Техните реактори заемат много пространство вътре в съда, и презареждането им може да отнеме до година, тъй като трябва да бъдат разглобени, за да се замени старият горивен източник с новия.

Ролята на ядрените подводници в отбраната на Европа

Въпреки това, той вярва, че тези подводници имат място в по-широката отбранителна картина на Европа – особено когато става въпрос за операции далече в Атлантическия океан – предвид че тактиките на хибридната война на Русия представляват повече заплахи за европейски територии като Гренландия и Исландия.

„Виждам необходимост да се гарантира, че европейските страни могат да поемат роля в отбраната на Атлантика“, каза Ливонг.

„Ядрените подводници могат да бъдат сред тях, но са необходими и други неща“ като конвенционални подводници и надводни кораби, добави той.

Глобални последици

Макар Ливонг да не вижда ядрените подводници като спешен приоритет за Европа, той каза, че скорошните развития по света може да имат верижни ефекти върху сигурностната среда на Европа.

„Ядрената подводница е повече случай на проектиране на сила по света“, каза той. „Така че страни като Русия имат този вид визия и разбира се това влияе… на тяхната позиция спрямо САЩ. И разбира се, позицията на Русия спрямо САЩ влияе на това как САЩ действат в Европа.“

Докато ядрените подводници остават важна част от военноморския арсенал на световните сили, европейските страни трябва внимателно да преценят дали инвестицията в тази скъпа и сложна технология е най-ефективният начин да отговорят на съвременните заплахи за сигурността. За повечето европейски нужди конвенционалните подводници може да предложат по-добро съотношение цена-ефективност.