Слънцето изгрява над солниците в пустинята Атакама, Чили, където Ракел Селина Родригес прекосява пресъхналите влажни зони на Вега де Тилопозо. Тази местност, някога зелена и пълна с живот, днес е напукана и осеяна с празни дупки – спомени от някогашните водоеми.
„Преди тук всичко беше зелено, тревата беше толкова висока, че не се виждаха животните“, спомня си тя. Сега всичко е изсъхнало – климатичните промени и липсата на дъжд вече затрудняват отглеждането на добитък. Но според Родригес, по-големият проблем се появил, когато започнали да „вземат водата“ – компаниите, добиващи литий.
Литият: Зеленият метал с тъмна страна
Под солниците на Атакама се крият едни от най-големите литиеви залежи в света. Литият е ключова суровина за батериите на електромобили, лаптопи и соларни системи. Докато светът преминава към възобновяема енергия, търсенето на литий нараства експоненциално.
През 2021 г. са използвани около 95 000 тона литий в световен мащаб. До 2024 г. тази цифра надхвърля 205 000 тона, а по данни на Международната агенция по енергетика се очаква тя да достигне над 900 000 тона до 2040 г. Основният двигател на този ръст е индустрията за електромобили.
Екологичната цена на „зеления преход“
Методът за добив на литий в Чили включва изпомпване на богати на минерали подземни води и изпаряването им в открити басейни – процес, който отнема огромни количества вода в регион, който вече страда от засушаване.
Фавиола Гонсалес, биоложка от местната общност и изследовател в националния резерват „Лос Фламенкос“, наблюдава как това се отразява на околната среда. Лагуните в района са се свили, а популациите на фламинго намаляват. Дори микроскопичните организми, с които се хранят птиците, са засегнати. По думите ѝ, възстановяването е минимално, дори когато добивът временно намалява.
Устойчивост или експлоатация?
Според проучване на американския Съвет за защита на природните ресурси, дори каробовите дървета – основен елемент от местната флора – започват да умират. Почвата, водата и биологичното разнообразие са подложени на риск. Подобни проблеми се наблюдават и извън Чили, включително в Аржентина и Боливия, където също има литиеви находища.
Политолози и еколози подчертават, че макар да няма добив без последици, щетите могат да се намалят. Според професор Карен Смит Стеген, компаниите трябва да извършват социални оценки на въздействието още преди да започнат проекти, като включат местните общности в процеса на вземане на решения.
Глобалната надпревара за устойчиво бъдеще може неволно да доведе до нови екологични катастрофи, ако не се управлява внимателно. Пътят към зелена енергия изисква не само иновации, но и отговорност към хората и природата, които плащат цената на този преход.
