Учени в Индия откриха галактика, изключително подобна на Млечния път, но формирана, когато Вселената е била едва на 1,5 милиарда години – около 10% от настоящата ѝ възраст от 13,8 милиарда години. Галактиката, наречена Алкананда на името на река в Хималаите, противоречи на досегашните представи за ранните етапи на Вселената, когато астрономите считаха, че галактиките са предимно хаотични и неправилни.
Откритието е направено с помощта на Космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST) от изследователите Раши Джайн и Йогеш Вададекара. Те описват Алкананда като „масивна, красиво структурирана спирална галактика“ – космическа „спирала“, много сходна с Млечния път.
Алкананда е приблизително една трета от размера на Млечния път и съдържа около 10 милиарда звезди. Изследователите отбелязват, че в нея се формират нови звезди 20-30 пъти по-бързо от скоростта, наблюдавана в нашата галактика.
Това откритие променя разбирането за ранните галактики, които се считаха за малки, неправилни и хаотични. Джайн и Вададекара планират да поискат допълнителни наблюдения чрез JWST или обсерваторията ALMA в Чили, за да изследват Алкананда по-подробно и да разберат как е могла да се развие толкова бързо и хармонично в ранната Вселена.
