Шест милиона светлинни години радио струи, изхвърлени от свръхмасивна черна дупка в спирална галактика, разтърсиха учените и породиха страхове за бъдещето на Млечния път. Откритието на тези колосални потоци в галактика, подобна на нашата, предполага, че централната ни черна дупка Sgr A* може един ден да се събуди, излъчвайки радиация, способна да унищожи живота на Земята. Какво означава това за нас, и може ли тъмната материя да ни спаси?
Странна галактика, позната заплаха
С помощта на телескопа Хъбъл изследователите изучиха галактиката 2MASX J23453268−0449256 – три пъти по-голяма от Млечния път, с черна дупка, милиарди пъти по-тежка от Слънцето. Нейните радио струи, простиращи се на шест милиона светлинни години, пречат на звездите да се образуват, въпреки изобилието от материал. „Струите действат като космическа пещ, стопявайки шансовете за нови звезди“, обясняват авторите на изследването.
Млечният път под риск
Нашата галактика също има черна дупка – Sgr A*, с маса четири милиона пъти над слънчевата. Засега тя е „спяща“, но поглъщането на звезда или газов облак може да я активира. Ако това се случи, струи от космически лъчи, гама и рентгенови лъчи биха нарушили енергийния баланс на галактиката. „Това може да доведе до масово измиране на Земята чрез мутации или разрушаване на озоновия слой“, предупреждават учените.
Три сценария за бъдещето
Първо, струите могат да променят взаимодействието на газове и прах, влияейки на звездното раждане. Второ, радиацията може да предизвика генетични мутации, изтребвайки видове, неспособни да се адаптират. Най-лошото? Струите биха могли да унищожат атмосферата ни, оставяйки Земята беззащитна. „Ако бъдем ударени директно, животът може да свърши“, казват изследователите.
Тъмната надежда
Как 2MASX J23453268−0449256 оцелява с тези струи? Тайната е в тъмната материя – десет пъти повече, отколкото в Млечния път. Тя, заедно с черната дупка, поддържа стабилността й. „Тези редки галактики са ключ към невидимите сили на Вселената“, отбелязва Шанкар Рей от Университета Крист в Бангалор. Но дали нашият дом има достатъчно тъмна материя, за да се справи? Въпросът остава открит, а страхът – реален.
