Миниатюрен бермудски охлюв, някога заплашен от пестициди, загуба на местообитания и канибалистичния „вълчи охлюв“, е спасен от ръба на изчезването, след като шест колонии на повторно пуснатите в дивата природа мекотели са открити да са се установили успешно на архипелага.

Миниатюрен охлюв, някога смятан за изчезнал от лицето на Земята, е върнат от ръба на изчезването, съобщи в събота британска зоологическа градина.

Големият бермудски земен охлюв не беше забелязан години наред, докато група черупки не беше заловена да се движи бавно през алея в столицата Хамилтън през 2014 година.

Някои бяха прехвърлени в Зоологическата градина на Честър, където експерти прекараха години в увеличаване на популацията, преди да пуснат хиляди обратно в дивата природа през 2019 година.

Уникален за Бермуда, този вид охлюв води произхода си от преди повече от един милион години – реликт от древната екосистема на острова.

„Официално върнат от ръба“

Сега „можем официално да кажем, че видът е върнат от ръба“, заяви Зоологическата градина на Честър в изявление.

Охлювът „някога смятан за загубен, официално е спасен от изчезване от експерти в Зоологическата градина на Честър, Лондонската зоологическа градина и Бермуда“, се казва в него.

Те потвърдиха това след проучване в списанието за опазване на биоразнообразието Oryx, което установи, че шест колонии на повторно пуснатите в дивата природа охлюви са се установили успешно на архипелага.

„Фактът, че охлювите са здрав установени в шест райони, е огромен“, каза Херардо Гарсия, директор по животните и растенията в Зоологическата градина на Честър.

От специално проектирани капсули в northwestern Англия, те сега се размножават и се движат свободно в Бермуда, каза той.

„Да можеш да кажеш, че охлювите вече са в безопасност от изчезване, е невероятно… и нещо, което природозащитниците може да могат да кажат веднъж или може би два пъти през цялата си кариера.“

Огромни усилия за отглеждане

В един момент пазачката Кейти Келтън каза, че зоологическата градина е приютявала около 60 000 охлюва.

Това беше „много охлюви, за които да се грижим… много рязане на салата, сладък картоф и моркови“, каза тя.

История на „успех“ в опазването

Охлювите се изправяха пред много заплахи, включително загуба на местообитания, употреба на пестициди и канибалистичния „вълчи охлюв“.

Те бяха спасени в процес, който Гарсия описа като „военна игра“ с нарастващи числа, проследявани чрез знамена, закачени на карта на Бермуда.

Въпреки че не могат да кажат, че видът е безопасен завинаги, той отбеляза, че сега знаят как да възстановят популацията бързо и ефективно.

Но дългосрочното възстановяване, каза той, би вървяло ръка за ръка с проектите за регенерация на природата, извършвани от правителството на Бермуда.

Следващо предизвикателство

Зоологическата градина на Честър сега е насочила вниманието си към по-малкия бермудски земен охлюв – още по-малък и много по-труден за отглеждане.

Тези охлюви, които могат да достигнат около 23 милиметра на дължина, може вече да са изчезнали в дивата природа.

„Обмисляме неща като сезонност, колко време отнема на колония да се установи и сложността на техните среди“, каза експертът Айри Гил.

Но техният опит с по-големия бермудски охлюв трябва да ги насочи „в правилната посока“, каза тя.

„Тези охлюви са миниатюрни, но това беше една от най-големите истории на успех в опазването.“