Изследователи откриха повече от 111 000 паяка, обитаващи това, което изглежда е най-голямата паяжина в света, дълбоко в непрогледно тъмна пещера на албанско-гръцката граница.

„Необикновената“ колония се състои от колосална паяжина в постоянно тъмната зона на пещерата, според проучване, публикувано на 17 октомври в списание Subterranean Biology.

Размери и характеристики на паяжината

Паяжината се простира на 106 квадратни метра по стената на тесен проход с нисък таван близо до входа на пещерата. Тя представлява сплетена маса от хиляди отделни тъкани с фунийна форма, отбелязват изследователите.

Това е първото доказателство за колониално поведение при два разпространени вида паяци и вероятно представлява най-голямата паяжина в света, каза водещият автор на изследването Иштван Урак, доцент по биология в Унгарския университет Сапиенция в Трансилвания, Румъния.

„Естественият свят все още крие безброй изненади за нас“, сподели Урак пред Live Science. „Ако се опитам да изразя с думи всички емоции, които ме обзеха [когато видях тъканта], бих подчертал възхищение, уважение и благодарност. Трябва да го преживееш, за да разбереш наистина какво е.“

Местоположение на колонията

Мегаполисът от паяци се намира в Пещерата на сярата – пещера със серно-киселинна кухина, образувана от окисляването на водороден сулфид в подземните води.

Макар изследователите да разкриха интригуваща нова информация за паячата колония в Пещерата на сярата, те не са първите, които са видели гигантската паяжина. Спелеолози от Чешкото спелеоложко дружество я откриха през 2022 година по време на експедиция в каньона Вромонер. След това екип от учени посети пещерата през 2024 година, като събра проби от паяжината, които Урак анализира преди да се отправи на собствена експедиция.

Видове паяци в колонията

Анализът разкри, че два вида паяци обитават колонията: Tegenaria domestica, известен като обикновен къщен паяк, и Prinerigone vagans.

По време на посещението си в пещерата, Урак и колегите му изчислиха, че има около 69 000 екземпляра от T. domestica и повече от 42 000 екземпляра от P. vagans. ДНК анализите също потвърдиха, че това са доминиращите видове в колонията.

Уникалност на откритието

Паячата колония в Пещерата на сярата е една от най-големите, регистрирани някога, а въпросните видове не са били известни преди да се събират и сътрудничат по този начин. T. domestica и P. vagans са широко разпространени около човешки жилища, но колонията представлява „уникален случай на два вида, съжителстващи в една и съща тъканна структура в такова огромно количество“, обясни Урак.

„Важно е да се запази колонията, въпреки предизвикателствата, които могат да възникнат от местоположението на пещерата между две държави“, добави той.

В момента изследователите работят върху друго проучване, което ще разкрие допълнителни подробности за обитателите на Пещерата на сярата.