На брега на кенийския град Уатаму една малка неправителствена организация, Local Ocean Conservation (LOC), води героична битка за спасяването на морските костенурки. От бракониери и рибарски мрежи до пластмасови отпадъци и повишаващи се морски нива – тази благотворителна група е спасила близо 24 000 костенурки за почти три десетилетия. Как успяват да защитят тези величествени морски създания?
Мисия с мисия
Основана през 1997 г. от група доброволци, възмутени от смъртта на костенурки в мрежи или заради консумация, LOC се превърна в спасителен пояс за региона. Фикири Кипонда, 47-годишен член на екипа от 16 години, споделя: „Всеки път, когато пусна костенурка обратно в морето, изпитвам огромна радост. Мотивацията ми става все по-силна.“ Организацията, разчитаща основно на дарения, дори компенсира рибарите, които им довеждат наранени костенурки – над 1000 участват в програмата, повечето от чиста любов към природата.
Клиника за морски герои
В клиниката на LOC здравният координатор Ламек Майта, 34-годишен, лекува костенурки с фрактури или тумори, причинени от болестта фибропапиломатоза. Една от пациентките, младата маслинова костенурка Сафари на около 15 години, пристигнала полужива с ампутирана перка след борба с мрежа. Сега тя се възстановява и скоро може да се върне в морето. Други често срещани проблеми включват отстраняване на паразитни ракообразни или лечение на „плаващи“ костенурки, погълнали пластмаса, която блокира червата им и им пречи да се гмуркат. „Виждаме все повече такива случаи заради пластмасата в океана,“ казва Майта.
Заплахи от сушата и морето
LOC защитава 50 до 100 гнездови места, застрашени от покачващите се морски нива. Костенурките се връщат да снасят яйца на родния си плаж, а Уатаму е любима дестинация. Всяка костенурка снася стотици яйца на няколко сесии, които се излюпват след около 60 дни. Организацията често премества гнезда, твърде близо до водата, за да ги спаси. „Само една на хиляда достига зрялост,“ казва морският биолог Джоуи Нгуну, технически мениджър на LOC. „Животът в морето е лудост – опасности от риби, бракониери, пластмаса и риболов.“
Промяна в сърцата
Благодарение на кампаниите на LOC в училища и села, отношението към костенурките се е променило значително. „Хората вече разбират тяхната важност,“ отбелязва Кипонда. На 8 юни 2025 г. тази малка организация доказва, че големите промени започват с малки стъпки – или по-скоро с бавното пъплене на малките костенурки към морето. Ще продължат ли тези „океански воини“ да оцеляват? С помощта на LOC шансовете им са все по-големи!
