Астрономите най-накрая разкриха мистерията около „малките червени точки“, засечени за първи път през 2022 г. в изображения от космическия телескоп Джеймс Уеб на NASA. Тези обекти объркваха учените, тъй като необичайната им светлина правеше трудно да се разбере какво ги „захранва“.
Нови наблюдения показват, че червените точки всъщност са млади свръхмасивни черни дупки, обвити в плътен газ. Използвайки усъвършенстваните инструменти на телескопа, учените анализирали как светлината от тези далечни галактики се разсейва в различни цветове. Те открили признаци, че светлината се разсейва от плътен йонизиран газ, което може да се случи само много близо до черна дупка, активно поглъщаща материал.
Газът, който пада към черната дупка, се нагрява и свети през газовата „кокона“, създавайки червеното сияние, видяно от телескопа Уеб. Тъй като черните дупки са погребани в плътен материал, те излъчват много малко рентгенови и радиационни сигнали, което обяснява защо досега са наблюдавани само от Джеймс Уеб.
Новото изследване показва, че масата на тези черни дупки варира между около 100 000 и 10 милиона пъти масата на Слънцето. Въпреки че са огромни, те са значително по-малки от очакваното и представляват най-нискомасовите черни дупки, известни от толкова ранни етапи на Вселената.
Резултатите са публикувани в научното списание Nature.
