Англия може да се сблъска с недостиг на питейна вода до средата на 2030-те години, ако не се изградят нови резервоари, предупреди министърът на водите Ема Харди. Правителството обяви ускоряване на планирането на два проекта – резервоарите във Фенс, Кеймбриджшър, и Линкълншър, като окончателните решения ще вземе министърът на околната среда Стив Рийд, а не местните власти. „Това премахва бюрокрацията“, каза Харди.
Резервоарите, планирани за 2036 и 2040 г., ще осигурят защита срещу засушавания в сухи региони с високо търсене, според д-р Глен Уотс от Центъра за екология и хидрология. Климатичните промени ще донесат по-горещи и сухи лета, увеличавайки риска от засушаване, предупреждава Метеорологичната служба. Северозападна Англия вече е в официално засушаване, а други региони са под наблюдение.
Растящото търсене от нови жилища и дата центрове, съчетано с липсата на големи резервоари след 1992 г., усложнява ситуацията. Правителството и водните компании планират девет нови резервоара до 2050 г., които да осигурят 670 млн. литра вода дневно, плюс резервоара Хавант Тикет в Хампшър, очакван за 2031 г. Законодателство ще класифицира останалите седем като „национално значими“, за да се ускорят.
„Резервоарите са сложни проекти, но опростяването на процеса е положително“, каза Дейвид Портър от Института на строителните инженери. Водната индустрия подкрепя инициативата, но експерти като проф. Хана Клоук от Университета в Рединг подчертават, че резервоарите не са пълно решение. „Нужен е ремонт на водоползването – намаляване на течовете, рециклиране и регулации за ново строителство“, каза тя.
Проектите може да повишат сметките и да предизвикат недоволство сред местните, чиито земи ще бъдат засегнати. Д-р Кевин Грекш от Оксфорд критикува ускореното одобряване като „лошо решение“, което ще разгневи хората. Портър обаче настоява за решения „за общото благо“, без да се пренебрегват местните мнения.
