Двама планински катерачи загинаха на най-високия връх на Нова Зеландия – Аораки, докато други двама бяха спасени, съобщиха властите във вторник.

Телата на загиналите катерачи бяха открити и в момента се провеждат операции за тяхното извличане от това, което властите описаха като „предизвикателна алпийска среда“.

Никой от катерачите не е бил публично идентифициран, но Асоциацията на планинските водачи на Нова Зеландия съобщи в изявление, че един от загиналите е бил член на тяхната организация, а другият – негов клиент.

Сержант Кевин Макърлейн, говорейки пред местни медии, каза че двамата са били свързани с въже, когато са паднали близо до върха на Аораки, известен още като Маунт Кук.

Спасителна операция

Властите бяха алармирани късно в понеделник вечерта местно време, че четирима катерачи се нуждаят от помощ на планината, която се намира на Южния остров на Нова Зеландия, известен на маорски език като Те Уайпоунаму.

Двама от катерачите бяха спасени и евакуирани с хеликоптер в ранните часове на вторник сутринта, според командира на полицейския район инспектор Вики Уокър, добавяйки че двамата спасени катерачи са невредими.

Спасители в два хеликоптера търсиха през нощта другите катерачи, които бяха открити мъртви часове по-късно.

Опасен терен

Аораки е висок 3724 метра и е част от Южните Алпи – живописната и заледена планинска верига, която се простира по дължината на Южния остров. Селището със същото име в подножието му е популярна дестинация за местни и чуждестранни туристи.

Върхът е популярен сред опитни катерачи. Теренът му е технически труден поради пукнатини, риск от лавини, променливо време и движение на ледници.

Трагична статистика

Повече от 240 смъртни случая са регистрирани на планината и в заобикалящия я национален парк от началото на 20-ти век. Десетки от загиналите на планината никога не са били намерени.

Трима мъже – двама от Съединените щати и един от Канада, бяха сред тези, за които се смята, че са загинали най-скоро на Аораки при опит за изкачване през декември миналата година. Катерачите бяха изчезнали за пет дни, преди новозеландските власти да спрат търсенето им, заявявайки че откритията на техните вещи сочат, че мъжете са паднали и са загинали.