Бившият главнокомандващ на Въоръжените сили на Украйна (ВСУ) и настоящ посланик на Украйна във Великобритания, генерал Валерий Залужний, за първи път публично говори за сериозните разногласия с президента Владимир Зеленски. В интервю за агенция Associated Press той разкри, че конфликтът между двамата е започнал скоро след началото на руското пълномащабно нахлуване и е бил свързан основно със стратегията за водене на войната.
Според Залужний отношенията са достигнали критична точка в края на 2022 г., малко след съвещание в щаба на президента. Тогава служители на Службата за сигурност на Украйна (СБУ) са извършили обиск в сградата, където се е намирал неговият команден център. Бившият главнокомандващ определя случилото се като „акт на сплашване“. По време на обиска той се е обадил на ръководителя на кабинета на президента и е предупредил, че е готов да използва военни части за защита на командния център на ВСУ.
Какво точно са търсили силовите структури, на Залужний не са обяснили. Той се свързал и с тогавашния шеф на СБУ Василий Малюк, който заявил, че не разполага с информация за подобна операция. По-късно генералът установил, че два дни преди рейда СБУ е поискала от Киевския съд разрешение за обиск на същия адрес. Според съдебните документи става дума за помещение, в което преди войната се е намирал закрит стриптийз клуб. Залужний е убеден, че ордерът е бил само претекст и че спецслужбите не са могли да объркат местоположението на главния военен щаб на страната. От кабинета на президента отказаха коментар по случая.
Друг сериозен повод за спорове е било украинското контранастъпление през 2023 г. Залужний заяви, че операцията се е провалила, защото Зеленски и други висши длъжностни лица „не са осигурили необходимите ресурси“. Планът е бил разработен с помощта на партньорите от НАТО и е предвиждал концентрация на големи сили в „един юмрук“ за освобождаване на част от Запорожка област, включително АЕЦ, и настъпление към Азовско море. Целта е била да се прекъсне сухопътният коридор за снабдяване на Крим. За успех са били нужни масирано съсредоточаване на войските и тактическа изненада. Вместо това войските са били разпределени по широк фронт, което е намалило ударната им мощ. По-късно операцията беше остро критикувана от военни експерти заради прекомерната си амбициозност и късното начало, което е позволило на руските сили да укрепят отбраната си.
Залужний посочи и основния проблем на украинската военна стратегия – нереалистичните очаквания при сегашната численост на войските и липсата на системно въвеждане на нови технологии. След отстраняването му от поста през февруари 2024 г. той вече не участва в вземането на военни решения. След уволнението си двамата със Зеленски са се срещали два пъти и разговорите са били „приятелски“, подчерта генералът.
Въпреки това Залужний продължава да бъде една от най-популярните фигури в Украйна. Според проучване на Ipsos, ако има президентски избори, за него биха гласували 23 % от анкетираните, срещу 20 % за Зеленски. Политическият анализатор Владимир Фесенко отбелязва: „Хората ще гласуват не само за Залужний, но и против Зеленски – заради провалите на неговото президентство. Мнозина го възприемат като човека, който може да промени системата.“
Според източници на AP през пролетта на 2025 г. към Залужний се е обърнал американският политически консултант Пол Манафорт, който ръководеше предизборния щаб на Доналд Тръмп през 2016 г., с предложение за помощ при подготовка на кампания. Генералът обаче категорично подчертава, че не обсъжда възможно участие в президентска надпревара, докато войната не приключи.
