Най-малко 18 миньори са загинали и един е тежко ранен след взрив в нелегална въглищна мина в североизточния индийски щат Мегхалая, съобщиха полицейските власти.
Спасителните операции продължават и се опасяват, че все още има хора в капан, заявиха от полицията, като добавиха, че взривът е станал около 11:00 часа местно време (5:30 GMT) в четвъртък в района на Източните хълмове Джайнтия.
Опасният метод „плъхова дупка“
Началникът на щатската полиция Викаш Кумар заяви пред репортери, че инцидентът е станал поради т.нар. „плъхово“ минно добив – опасен метод, който включва използването на динамит за пробиване на тесни тунели, през които работниците се прегърбват, за да извличат въглища.
„Плъховото“ минно добиване, което включва изкопаване на дупки с височина около четири до пет фута, позволяващи на възрастен да клекне и да работи, е изключително рискова дейност“, заяви пред репортери Агнес Каршиинг, активистка от Мегхалая, която провежда кампания срещу нелегалния минен добив.
Продължаващ проблем въпреки забраната
Активистите заявяват, че „плъховото“ минно добиване продължава в щата въпреки наложената пълна забрана. Нелегалният въглищен добив продължава в части на Мегхалая въпреки пълната забрана, наложена от Националния зелен трибунал на страната през 2014 година – ограничение, което по-късно беше потвърдено от Върховния съд на Индия. Наблюдателна комисия, назначена от висш съд, многократно е сигнализирала за провали в прилагането на забраната през последните години.
Жертвите са предимно от съседен щат
Някои местни жители, които казват, че наскоро са общували с миньорите, съобщиха на репортери, че повечето от загиналите са от съседния щат Асам.
Главният министър на Асам Химанта Бисва Сарма заяви: „Ако това се потвърди, ще окажем цялата възможна помощ и подкрепа на засегнатите семейства от Асам.“
Една от най-смъртоносните аварии
Взривът е сред най-смъртоносните минни инциденти в Мегхалая през последните години. През 2018 година най-малко 15 миньори бяха блокирани, след като вода от близка река наводни „плъхова“ мина, като спасителните операции продължиха месеци. Докато петима миньори избягаха, телата на двама бяха открити по-късно, а останалите в крайна сметка бяха обявени за мъртви.
Системен проблем в Индия
Смъртоносни инциденти, свързани с нелегален въглищен добив, са регистрирани в няколко индийски щата през последните години, включително Гуджарат, Джаркханд, Асам и Западна Бенгалия.
Служители и активисти заявяват, че високото търсене на въглища, бедността в миннодобивните райони, слабото прилагане на закона в отдалечени области и предполагаемото политическо покровителство позволяват небезопасният, нерегулиран минен добив да продължава, често с използване на примитивни методи без оборудване за безопасност, което води до повтарящи се загуби на човешки животи.
