Компанията Blue Origin, собственост на Джеф Безос, успешно изстреля шестима космически туристи до ръба на космоса и обратно в неделя. Полетът с продължителност около 10 минути отбеляза 13-ото пътуване с екипаж на суборбиталния космически кораб New Shepard.
Изстрелването се състоя в 9:38 сутринта местно време от базата на Blue Origin близо до Ван Хорн, Тексас. То беше отложено с осем дни поради силни ветрове, но в неделя метеорологичните условия отговаряха на изискванията за безопасност.
Двигателят BE-3, задвижван с водород, работи около две минути и половина, ускорявайки ракетата до почти три пъти скоростта на звука. След това капсулата се отдели от бустера и продължи да се издига по балистична траектория.
Пътниците — Али и Карл Кюнер, Леланд Ларсън, Фреди Резиньо-младши, Джим Ситкин и Оволаби Салис, който стана първият нигериец в космоса — прекараха около три минути в безтегловност. Те се откопчаха от седалките си и свободно се рееха в кабината, наслаждавайки се на гледката през най-големите прозорци в съществуваща космическа капсула. Корабът достигна височина от над 65 мили (около 105 километра), което е с около три мили над международно признатата граница между атмосферата и космоса.
След като капсулата започна своето връщане към Земята, пътниците отново заеха местата си. Повторно използваемият бустер също се върна успешно на земята, като извърши контролирано приземяване с помощта на реактивна тяга.
Капсулата New Shepard се спусна под три червено-сини парашута и се приземи близо до площадката на бустера — по-близо от всяко предишно кацане, според компанията. Това се дължи на „слабите ветрове и остава в рамките на нашите прогнозни модели за безопасност“, посочиха от Blue Origin.
С този полет Blue Origin вече е превозила 74 пътници, откакто през юли 2021 г. Джеф Безос и още трима души станаха първите астро-туристи на компанията. Сред пътниците до момента е и съпругата на Безос — Лорън Санчес, както и четирима души, които са летели два пъти.
Макар компанията и клиентите ѝ да не разкриват точната цена за място в капсулата, се смята, че цената надхвърля 500 000 долара на човек.
Blue Origin остана единственият играч на пазара за суборбитален космически туризъм след юни 2024 г., когато конкурентната компания Virgin Galactic, основана от Ричард Брансън, пенсионира оригиналния си космически самолет, за да се съсредоточи върху разработката на два нови кораба от клас Delta. Virgin Galactic се очаква да възобнови полетите си догодина.
