Изглежда като златен полилей и съдържа най-студеното място в познатата вселена.
Това, което гледам, не е просто най-мощният компютър в света, а технология, ключова за финансовата сигурност, Bitcoin, правителствените тайни, световната икономика и много други.
Квантовите изчисления крият ключа към това кои компании и държави ще спечелят – и загубят – остатъка от 21-ви век.
Пред мен, окачен на метър във въздуха, в съоръжение на Google в Санта Барбара, Калифорния, е Willow. Откровено казано, не беше това, което очаквах.
Архитектурата на Willow
Няма екрани или клавиатури, да не говорим за холографски камери или чипове за четене на мозъка.
Willow е серия от кръгли дискове с размера на маслена варел, свързани със стотици черни контролни кабели, слизащи в бронзов рефрижератор с течен хелий, поддържащ квантовия микрочип на хилядна част от градуса над абсолютната нула.
Изглежда и се усеща много на осемдесетте, но ако потенциалът на квантовите технологии се реализира, металната и телена медузоподобна структура пред мен ще трансформира света по много начини.
„Добре дошли в нашата Quantum AI лаборатория,“ казва Хартмут Невен, ръководител на Google Quantum AI, докато преминаваме през вратата с висока сигурност.
Невен е донякъде легендарна фигура, отчасти технологичен гений, отчасти ентусиаст на техно музиката, който се облича като да е дошъл направо от музикалния фестивал Burning Man – за който проектира изкуство.
Революционни постижения
Невен държи Willow, най-новия квантов чип на Google, който е постигнал два важни етапа. Той каза, че решава „веднъж завинagi“ дискусията дали квантовите компютри могат да правят задачи, които класическите компютри не могат.
Willow също реши тестов проблем за минути, който би отнел на най-добрия компютър в света 10 септилиона години – повече от трилион трилиона, или едно с 25 нули в края, повече от възрастта на вселената.
Чипът Willow има 105 кубита. Квантовите усилия на Microsoft имат 8 кубита, но използват различен подход. Надпреварата по света е да се достигнат 1 милион кубита за „машина в полезен мащаб“, която може да прави квантова химия, дизайн на лекарства, без грешка.
Приложения и бъдеще
Невен изброява начините, по които вярва, че този квантов чип Willow ще се използва „за да помогне с много проблеми, които човечеството има сега.“
„Ще ни позволи да откриваме лекарства по-ефективно,“ казва той. „Ще ни помогне да направим производството на храна по-ефективно, ще ни помогне да произвеждаме енергия, да транспортираме енергия, да съхраняваме енергия… да решим климатичните промени и човешкия глад.“
Някои изследователи вярват, че истинският изкуствен интелект ще бъде възможен само с квантови технологии.
Как работи?
Представете си, че се опитвате да намерите тенис топка в едно от хиляда затворени чекмеджета. Класическият компютър отваря всяко едно по ред. Квантовият компютър отваря всички едновременно. Или по подобен начин, вместо да се нуждаете от сто ключа, за да отворите сто врати в нормалните изчисления, квантовите технологии ви позволяват да отворите всичките сто с един ключ, моментално.
Тези машини няма да са за всеки. Те няма да се смалят до телефони или AI очила или лаптопи. Но важното е, че мощността на тези компютри расте експоненциално.
Глобална надпревара
Има надпревара по целия свят. Подходът на Китай е много различен от търговската надпревара в САЩ и Запада.
При около 15 милиарда долара общият ресурс, ангажиран за квантови технологии в Китай, е възможно от порядъка на всички останали правителствени програми в света, взети заедно, казва сър Питър Найт, председател на Консултативния съвет за стратегия на Националните програми за квантови технологии.
От 2022 г. насам Китай публикува повече научни статии за квантови технологии от другите страни, усилията са водени от пионер физик на име Пан Дзянвей.
Миналата година Пан разработи и тества квантовия компютър Zuchongzhi 3.0, използвайки подобна технология, макар и с различен подход от този на Willow, претендирайки за подобни резултати. През есента беше отворен за търговска употреба.
Паралелни вселени
В лабораторията Willow може би се поставят дори по-екзистенциални въпроси. Миналата година Невен предположи, че безпрецедентната скорост на Willow подкрепя някои концепции за съществуването на мултивселена. По принцип тази скорост може да се обясни с това, че Willow се е възползвал от паралелни вселени за своята изчислителна мощ.
„Все още има оживен спор,“ ми казва той. „Както научихте при посещението си в лабораторията, причината квантовите компютри да са толкова мощни е, че в рамките на един часовников цикъл могат да докоснат едновременно два на 105-та степен комбинации.“
Това е авангардът на световната граница, на технологиите, на растежа, и правителствата скоро ще излеят стотици милиони, за да настигнат Willow и китайците. Звучи като научна фантастика. Бързо се превръща в икономически факт.
