Китай мечтае да надникне в „тъмните векове“ на Вселената с грандиозен проект – радиотелескоп с 7200 антени на обратната страна на Луната. Масивът, разпрострян на 30 км, ще лови свръхдълги космически сигнали, блокирани от земната атмосфера, обещавайки да разкрие тайните преди раждането на първите звезди. С роботи, астронавти и бъдеща лунна база Китай иска да изпревари света в това амбициозно начинание. Ще успее ли Луната да стане прозорец към космическото начало?
Идеалното място
Обратната страна на Луната, защитена от земните смущения, е мечта за радиоастрономите. Земната атмосфера поглъща ултрадългите вълни, но там, в „радиотишината“, те са достъпни. Китайският проект, описан от South China Morning Post, включва 7200 антени с форма на пеперуди, които ще улавят шепота на ранната Вселена. За разлика от предишни идеи, като Лунния кратерен радиотелескоп на НАСА, Китай може да построи първия действащ лунен обсерваторий в рамките на десетилетие.
Технологии и фази
Проектът на Китайската академия за космически технологии и Шанхайската астрономическа обсерватория е сложен инженерен подвиг – 0,1 кв. км събирателна площ за висока резолюция и чувствителност. Първо мисиите Чан’ъ 7 и 8 ще разположат 16 тестови антени с роботи за 1-3 години, картографирайки сигнали от „тъмните векове“. След това астронавти ще изградят ядрото от 100 антени, а финално бъдещата лунна база ще довърши масива. Роботи, ракети и извънкорабни дейности ще са ключови в тази космическа сага.
Предизвикателствата
Лунният терен е неравен, а намирането на плоска площадка за 30 км е главоболие. Китай планира поетапен подход, но пълното разгръщане ще отнеме години, дори с подкрепата на бъдещата база. Междувременно НАСА мечтае за свой 1-километров телескоп в кратер, изграден от роботи, но без ясен срок. Ако Китай успее пръв, ще отвори прозорец към екзопланети и „тъмните векове“ преди всички.
Надпревара към звездите
„Това е сложен проект с научни инструменти, спътници и логистика“, отбелязват учените в Chinese Space Science and Technology. С мисии като орбиталния телескоп от и плановете за база Китай ускорява темпото. Ще надникнем ли в младостта на Вселената през лунните антени, или теренът ще спре мечтата? Едно е сигурно – обратната страна на Луната вече не е просто пустош, а ключ към миналото.
