Изкуственият интелект и свързаните с него технологии като облачни услуги и съхранение на данни се разрастват с безпрецедентна скорост – и това има последици за потреблението на електроенергия. Според експерти, разпространението на мащабни центрове за данни в цялата страна води до рязко нарастване на търсенето на електричество, което може да увеличи сметките на домакинствата през следващите години.
Според доклад на компанията Schneider Electric, която се специализира в дигитална автоматизация и управление на енергията, търсенето на електроенергия ще се увеличи с 16% до 2029 г., основно заради увеличаващия се брой центрове за данни. Тези обекти в по-голямата си част разчитат на обществената електрическа мрежа, което означава, че именно крайните потребители ще плащат по-високи сметки.
„Докато енергийните дружества се стремят да посрещнат стремително нарастващото търсене от AI и облачните технологии, те изграждат нова инфраструктура и повишават цените, често без прозрачност и публично участие“, казва Марк Улф, изпълнителен директор на Националната асоциация за енергийна помощ на щатите в САЩ.
Повече центрове за данни – по-високо потребление
Хиляди центрове за данни вече са разположени в различни части на страната, като най-голямата концентрация е в щатите Вирджиния, Калифорния и Тексас. Броят на тези обекти в САЩ почти се е удвоил между 2021 и 2024 г., сочи доклад на екологичната мрежа Environment America.
Не само броят, но и размерите на тези съоръжения се увеличават. „Тенденцията е към по-големи и по-ефективни центрове“, казва Дейв Търк, бивш заместник-секретар на Министерството на енергетиката на САЩ.
Основна причина за този ръст е бурното развитие на т.нар. генеративен AI – модели като ChatGPT, които изискват огромни количества енергия, както при обучението си, така и при използване. AI търсенията консумират около 10 пъти повече електричество от стандартните интернет търсения, според изследване на Института за електрически изследвания.
Освен това, центровете за данни изискват значителна енергия за охлаждане на оборудването и предотвратяване на прегряване. Според главния икономист на инвестиционната компания Apollo Global Management, Торстен Сльок, до 2030 г. ще са необходими още 18 гигавата енергийна мощност само за тези съоръжения – това е еквивалентно на три пъти потреблението на град като Ню Йорк.
През 2023 г. около 4.4% от общото потребление на електричество в САЩ е било за центрове за данни, според Националната лаборатория „Лорънс Бъркли“. Макар не цялото това потребление да е свързано с AI, той играе съществена роля.
Други фактори за повишаването на цените
Центровете за данни не са единствената причина за покачващите се цени на електроенергията. Растящите цени на природния газ, инфлацията, електрификацията на сгради и превозни средства също влияят. Въпреки това, високото търсене от страна на центровете за данни вече е заложено в моделите за ценообразуване на много енергийни компании.
Например, една от най-големите енергийни компании във Вирджиния – Dominion Energy – е предложила нова тарифа за клиенти с висока консумация, включително центрове за данни.
Според последни данни, цените на електричеството в САЩ са се увеличили с 4.5% през последната година и се очаква да се повишат допълнително през лятото.
Освен по-високи цени, увеличеното натоварване може да доведе и до рискове за стабилността на електроенергийната система. В доклад на Северноамериканската корпорация за електрическа надеждност се посочва, че съоръженията, обслужващи AI и криптовалути, се изграждат по-бързо от нужната енергийна инфраструктура, което застрашава надеждността на мрежата.
Операторът PJM, който обслужва 13 щата и столицата Вашингтон, включва търсенето от страна на центрове за данни като основен фактор за възможни недостиги на капацитет още през 2025 г.
