На малкия остров Хикарон, част от Националния парк Койба в Панама, учени наблюдават необичайно и озадачаващо поведение сред белолики капуцини – те отвличат бебета маймуни от друг вид, по-точно – ревящи маймуни. Поведението, което на пръв поглед изглежда абсурдно, може да има дълбоки културни и екологични обяснения, твърдят изследователи от Института „Макс Планк“ и други водещи академични институции.
Първоначално поведенческият еколог Зоуи Голдсбороу мисли, че фигурата върху гърба на една от маймуните е бебе капуцин, но по-внимателен поглед разкрива различен цвят и черти. Оказва се, че това е малко ревящо маймунче – нещо невиждано досега.
Изследване на камера капани в периода между януари 2022 г. и март 2023 г. показва, че поне четири млади мъжки капуцина са отвлекли поне 11 бебета ревящи маймуни. Никое от откраднатите маймунчета не е било хранено, отглеждано или дори третирано като играчка – много от тях умират от глад. Учените не откриват следи от хищническо поведение, което прави ситуацията още по-загадъчна.
Една от хипотезите предполага, че това е своеобразна културна „мода“ – нещо, което се разпространява сред младите капуцини без конкретна причина или полза. Подобни културни иновации сред примати не са новост – в Япония млада макака е наблюдавана за пръв път да мие картофи, поведение, което по-късно се разпространява в групата.
На остров Хикарон няма хищници и човешко присъствие, което осигурява сигурност и пространство за експериментиране сред младите капуцини. Учените предполагат, че скуката може да играе роля в този странен феномен. Мъжките на острова вече са известни с това, че използват камъни като инструменти – поведение, което също е необичайно.
Изследователите са притеснени, тъй като популацията на ревящите маймуни на острова е застрашен подвид и всяка загуба на новородено може да има сериозни последици. Женските раждат само веднъж на две години, което прави възстановяването на популацията трудно.
Въпреки тревожните последици за отвлечените маймунчета, учените виждат в това поведение възможност да размишляваме и върху самите себе си. Както казва един от авторите на изследването, Брендън Барет, подобно поведение от страна на капуцините отразява човешки действия, които вредят на други видове без ясна цел.
Дали тази „мода“ ще отшуми сама или ще изисква адаптация от страна на ревящите маймуни, остава въпрос за бъдещи изследвания. Засега учените се надяват, че това ще бъде краткотрайно поведение и няма да доведе до дългосрочни вреди за екосистемата на острова.
