Пътниците във Великобритания са подложени на несправедливи санкции за малки и често невинни грешки при закупуване на билети, установи разследване на Службата за железопътен и пътен транспорт (ORR). Докладът отбелязва, че системата за тарифиране е „сложна“ и призовава железопътните компании да преустановят „непропорционалните действия“ срещу пътниците.
Случаи на несправедливи глоби
Сам Уилямсън, на 22 години, мислил, че е спестил £1.90 от билет с младоженска карта, но бил заплашен със съдебно преследване, което по-късно е оттеглено, тъй като отстъпката не важала преди 10 часа в делнични дни извън юли и август. Той описва грешката си като „дребна“, но отбелязва, че тя можела да доведе до съдебно дело или стотици паунди глоба, което би могло да му донесе криминално досие.
Сузи МакАдам, на 26 години, пътувала от летище Станстед до Лондон и по погрешка слязла на гара Ливърпул Стрийт вместо на предвидената дестинация Тотнъм Хейл. Билетът до Ливърпул Стрийт бил с едва 55 пенса по-скъп, но тя била обвинена в укриване на тарифа и глобена с £57, намалена от £100. „Беше невинна грешка“, споделя Сузи пред BBC, добавяйки, че служител я заплашил с полиция, ако не плати глобата веднага, въпреки че по-късно разбрала, че имала 21 дни за плащане. Тя описва преживяването като „заплашно“ и „експлоататорско“.
Джеймс Бисел, на 27 години, закупил билет с отстъпка от £1.30 чрез изтекла карта, но бил глобен с £133.30 след проверка по време на пътуване от Бракнел до Ричмънд. Той получил заплахи за затвор или глоба от £1000, ако не плати в рамките на 21 дни. Джеймс твърди, че не бил уведомен за изтичането на картата си и че популярно приложение за билети продължило да му позволява да купува с отстъпка. „Сътрудничих напълно и обясних, че това е невинна грешка“, каза той пред BBC, но шест седмици след обжалването си все още нямал отговор. Той смята, че системата „превръща невинни хора в престъпници“.
Проблеми в системата
Разследването на ORR е започнато заради случаи на съдебно преследване на пътници за малки суми. Един от примерите е пътник, заплашен със съд за избор на отстъпка за карта 16-25, докато притежавал карта 26-30, въпреки че и двете предлагат еднаква отстъпка. Случаят е оттеглен след намесата на местен политик. Докладът отбелязва също, че пътници, забравили картите си, често биват санкционирани, макар че за персонала е трудно да различи умишленото укриване от невинни грешки.
Стефани Тобин, директор по стратегията на ORR, заяви, че правната рамка и прилагането на тарифите са „все по-сложни и изглеждат наклонени в полза на индустрията“, оставяйки пътниците, направили невинни грешки, уязвими на непропорционални последствия. Тя обаче подчерта, че укриването на тарифи остава сериозен проблем и изисква строги мерки срещу умишлените нарушители.
Реакция на индустрията и правителството
Групата за доставка на железопътни услуги (Rail Delivery Group), представляваща железопътните компании, призна, че укриването на тарифи струва на индустрията £400 милиона годишно, но отбеляза необходимостта от „по-голяма последователност“. Говорителят Робърт Нисбет заяви: „Невинаги постъпваме правилно, признаваме това и трябва да се подобрим.“
Министърът на железопътния транспорт лорд Питър Хенди определи преследванията като „неумели“ и заяви, че наказват невинни пътници. Правителството планира да се бори с укриването чрез опростяване на системата за билети и разработване на държавен оператор, Great British Railway.
Докладът на ORR отбелязва, че укриването на тарифи става „нормално“ сред някои групи пътници и представлява нарастващо предизвикателство за справяне.
