Френски съд в Кретеил изпрати в затвора осем души, замесени в схема за контрабанда на застрашени европейски змиорки, оценена на над 2 милиона долара. Престъпната операция, сравнена от прокурорите с трафика на кокаин, разкри огромни количества бебешки змиорки, предназначени за азиатските пазари. Как тази необичайна престъпна мрежа беше разбита и защо змиорките са толкова ценни?
На 16 април съдът осъди двама мъже на по пет години затвор за ръководене на операцията, докато двама други, все още в неизвестност, също са изправени пред тежки присъди. Останалите четирима получиха по-леки наказания. Случаят шокира с мащаба си – през февруари 2023 г. в нелегален склад югоизточно от Париж бяха конфискувани 300 кг змиорки, почти двойно повече от всички иззети през 2024 г. (154 кг). Прокурорите оприличиха трафика на змиорки с този на наркотици: „Това са забранени стоки, чиято цена расте с всяка премината граница.“
Европейската змиорка, известна като „стъклена змиорка“ в ларвния си стадий, е застрашен вид, защитен от международна конвенция от 2009 г. Популацията й е намаляла с 75% през последните 30 години, отчасти заради нелегалния риболов. Във Франция уловът й е строго регулиран с квоти, но високата цена – около 2200 долара за килограм на азиатските пазари – я прави примамлива мишена. Ларвите, уловени в Атлантика, се изпращат в Азия, където се отглеждат до зрялост за японски ресторанти, предлагащи печени змиорки като деликатес.
Разследването, наречено „изключително задълбочено“ от прокурорите, започна след откриването на склада във Вал дьо Марн. Стойността на конфискуваните змиорки беше оценена между 1,7 и 2,1 милиона евро. Престъпниците използвали сложна логистика, за да избегнат митническите проверки, транспортирайки ларвите през няколко държави, което увеличавало цената им. Случаят напомня за друг скорошен инцидент – през ноември двама мъже бяха осъдени в САЩ за контрабанда на змиорки от Пуерто Рико, разкрита от митническите служби.
Трафикът на змиорки не е само престъпление срещу природата, но и заплаха за глобалната екосистема. Змиорките играят ключова роля в морските хранителни вериги, а намаляването на популацията им застрашава биоразнообразието. Случаят във Франция подчертава нуждата от по-строги мерки срещу нелегалния риболов и международно сътрудничество за защита на застрашените видове. Високите печалби от трафика обаче продължават да привличат престъпници, което прави борбата още по-трудна.
Присъдата в Кретеил е победа за опазването на природата, но битката далеч не е приключила. Докато азиатските пазари продължават да търсят змиорки, а цените на черния пазар растат, властите трябва да останат нащрек. Ще успеят ли да спасят европейската змиорка от изчезване, или алчността ще надделее? Този случай е напомняне, че дори най-малките същества могат да бъдат в центъра на големи битки.
