Американските военни сили са завладели седмия петролен танкер, свързан с Венецуела, като част от по-широката стратегия на администрацията на Доналд Тръмп за контрол върху петролните ресурси на южноамериканската държава. Това събитие демонстрира решимостта на САЩ да наложат строги санкции и да предотвратят незаконния износ на петрол от Венецуела.
Според публикация в социалните мрежи на Южното командване на САЩ (US Southern Command), военните са завладели морският съд Sagitta без инциденти. Танкерът е бил в нарушение на „установената карантина за санкционирани съдове в Карибите“, наложена от президента Тръмп. Командването не уточни дали операцията е извършена от Бреговата охрана на САЩ, както в предишни случаи, а Пентагонът и Южното командване отказаха да предоставят допълнителни детайли.
Sagitta е танкер под флага на Либерия, чиято регистрация показва, че е собственост и се управлява от компания в Хонг Конг. Последният му сигнал за местоположение е бил предаден преди повече от два месеца, когато е излизал от Балтийско море в Северна Европа. Съдът е бил санкциониран от Министерството на финансите на САЩ съгласно изпълнителна заповед, свързана с руската инвазия в Украйна през 2022 г. Публикацията на Южното командване посочва, че танкерът е натоварил петрол от Венецуела, и подчертава, че завладяването му „демонстрира нашата решимост да гарантираме, че единственият петрол, който напуска Венецуела, ще бъде координиран правилно и законно“.
Командването публикува и въздушно видео на Sagitta, плаващ в океана, но за разлика от предишни случаи, клипът не показва американски сили, които се приближават с хеликоптери или кацат на палубата на съда.
От свалянето на президента на Венецуела Николас Мадуро в изненадваща нощна операция на 3 януари, администрацията на Тръмп се фокусира на контрола върху производството, рафинирането и глобалното разпространение на венецуелския петрол. Официални лица от републиканската администрация заявяват, че завладяването на танкерите е начин за генериране на средства, които ще се използват за възстановяване на разрушената петролна индустрия на страната и за подкрепа на икономиката ѝ.
Преди близо две седмици Тръмп се срещна с ръководители на петролни компании, за да обсъди целта си за инвестиции от 100 милиарда долара във Венецуела, с цел ремонт и модернизация на производството и разпределението на петрола. По време на срещата той заяви, че САЩ очакват да продадат поне 30 до 50 милиона барела венецуелски петрол.
На пресконференция в Белия дом във вторник Тръмп обяви, че САЩ вече са извлекли 50 милиона барела петрол от Венецуела. „Имаме милиони барели петрол още“, каза той пред репортерите. „Продаваме го на открития пазар. Сваляме цените на петрола невероятно ниско.“
Първият танкер е бил завладян край бреговете на Венецуела на 10 декември. Повечето от останалите са били заловени във води близо до Венецуела, с изключение на Bella 1, който е бил завладян в Северния Атлантик. Bella 1 е прекосявал Атлантика и се приближавал към Карибите, когато на 15 декември внезапно е сменил курса си на север към Европа. Съдът беше заловен на 7 януари.
Администрацията на Тръмп продължава да акцентира върху законния и контролиран износ, като част от по-широката си политика за стабилизиране на региона.
