Изминалата 2024 година донесе тревожен рекорд: светът загуби безпрецедентно количество гори, като основният причинител се оказаха масови пожари, засилени от климатичните промени.
Новите данни от Лабораторията за глобално наблюдение на земните промени (GLAD Lab) към Университета на Мериленд, публикувани на платформата Global Forest Watch на Световния институт за ресурси (WRI), показват, че само тропическите първични гори са намалели с 6.7 милиона хектара – двойно повече в сравнение с 2023 г. Това се равнява на загубата на площ с размерите на Панама или приблизително 18 футболни игрища на всеки 18 минути.
За първи път от началото на проследяването на данните основната причина за загубата не е земеделието, а пожарите. Те са изгорили пет пъти повече тропически първични гори спрямо предходната година. Латинска Америка е сред най-засегнатите региони.
Общите емисии на парникови газове, причинени от тези пожари, възлизат на 4.1 гигатона – над четири пъти повече от емисиите от всички полети в света през 2023 г.
„Това ниво на загуба на гори е безпрецедентно за последните две десетилетия“, казва Елизабет Голдман, съдиректор на Global Forest Watch. „Това е глобална червена тревога – колективен зов за действие.“
Измененията в климата подхраниха огнената стихия
Въпреки че пожарите са естествен процес в някои екосистеми, в тропиците те са предимно човешко дело – често започвани умишлено за нуждите на земеделие. Но 2024 г. беше най-горещата регистрирана година досега, с екстремни климатични условия, включително тежки суши, подхранени от климатичните промени и явлението Ел Ниньо.
Макар някои гори да могат да се възстановят от пожари, комбинираното въздействие на промяната в предназначението на земята и климатичните условия сериозно възпрепятства този процес и създава порочен цикъл, който увеличава риска от бъдещи пожари.
Най-засегнатите страни
Най-голяма загуба на тропическа гора през 2024 г. е отчетена в Бразилия, която ще бъде домакин на климатичната конференция COP30 по-късно тази година. Страната е отговорна за 42% от общата загуба на тропически първични гори, като 66% от тази загуба се дължи на пожари, предизвикани от най-тежката суша в историята ѝ.
Боливия отбеляза 200% ръст в загубата на гори – до 1.5 милиона хектара – което я изведе на второ място в световната класация, изпреварвайки дори Демократична република Конго, въпреки значително по-малката си горска площ. Там пожарите оставиха „дълбоки белези“ върху земята и живота на местните общности.
ДР Конго отбеляза най-високото ниво на загуба на първична гора в историята си – с ръст от 150% спрямо 2023 г. Пожарите, подхранени от необичайно горещо и сухо време, са причината за 45% от загубата. Подобно на Амазония, басейнът на река Конго играе ключова роля като въглероден поглътител – функция, която сега е сериозно застрашена.
В Колумбия загубата на гори се е увеличила с почти 50%, но причината не са пожари, а социална нестабилност и незаконни дейности като добив на злато и отглеждане на кока.
Губим гори и извън тропиците
Горските пожари не пощадиха и умерените и бореални зони. Общата загуба на горско покритие в световен мащаб е нараснала с 5% спрямо 2023 г., което се равнява на допълнителни 30 милиона хектара – площ, сравнима с Италия.
Големи пожари в Русия и Канада допринесоха значително за това увеличение. Въпреки че пожарите са част от естествения цикъл в тези региони, тяхната сила и продължителност нарастват, оставяйки горите без време за възстановяване.
Има и проблясъци на надежда
Сред негативните новини има и положителни примери. В Индонезия загубата на първична гора е намаляла с 11%, благодарение на усилия за възстановяване на земи и ограничаване на пожарите. Малайзия също отчита 13% спад и за първи път не фигурира сред десетте най-засегнати страни.
Все пак, светът е далеч от изпълнение на поетите ангажименти. Повече от 140 страни подписаха Декларацията от Глазгоу през 2021 г. с цел спиране и обръщане на процеса на загуба на гори до 2030 г. За да се постигне това, е необходимо намаление от 20% годишно – цел, от която засега сме сериозно отклонени.
Необходима е решителна глобална намеса
Докладът подчертава нуждата от по-силна превенция на пожари, устойчиви вериги на доставки, прилагане на търговски регулации и засилено финансиране за опазване на горите – особено чрез инициативи, ръководени от местни и коренни общности. Един такъв пример е защитената зона Charagua Lyambae в Боливия, където ранно предупреждение и ефективна политика предотвратиха разпространението на пожари за втора поредна година.
„Обещанията за спиране на обезлесяването се множат, но реалният напредък изостава, докато светът се затопля с ускорени темпове“, казва д-р Кели Левин от Bezos Earth Fund. „Данните трябва да ни събудят от самодоволството.“
